(明)顾景星
柳梢青·题《边庭夜宴图》
班超老去，文姬归晚，一样天涯。帐外云山，尊前明月，膝上琵琶。长城高隔中华，费版筑、秦家汉家。一片金笳，数声玉笛，几阵黄沙。
词是为题《边庭夜宴图》而作。此图及其作者已不可详考，据上片所描述，它当是在边境军营举行夜宴，以庆贺出使异域者的胜利归来。东汉明帝永平十六年，班超率三十六人出使西域，使西域五十余国获得安宁。他在西域三十一年，官至都护，封定远侯。年老归国，至洛阳拜射声校尉，随即病卒。东汉末年蔡邕之女蔡琰，字文姬，于战乱中为乱兵所掠，再嫁南匈奴左贤王，生二子，居留匈奴十二年。建安十三年由曹操遣使赎回。词人借班超与蔡琰晚年归国之事，似在称颂出使者归来的荣耀，但以“老去”和“归晚”又似对出使者皓首始归而叹惋。当他们返汉之时在边地也曾举行过盛大的庆祝宴会，图中所绘的情景略相仿佛。班超立功西域，宣扬了汉帝国的国威；蔡琰被掳而身陷匈奴，则是汉帝国的耻辱。这二人归国的性质是不同的，而词人有意将他们牵连一处，使其态度颇为暧昧，带有一种嘲讽之意。此词调的形式特点全在上下片后半各有三个四字的鼎足对句，并列意象，不加说明，让读者体味它们表示的含义。词人仅极平淡地再现了画中的图景：营帐外有空耸的云山，说明地点在边境；举杯对明月，说明是在营地旷处夜宴；琵琶的演奏，说明军中以乐舞表示庆祝。这里没有盛大场面和宴乐氛围的热烈表现，而是采取冷静的简笔描述，显然作者是无意祝颂的。
下片忽然由画面的描述而兴起一种历史的慨叹，转入抒情。长城是中华古代文明的象征。远在春秋战国时，各国为了互相防御，在形势险要之地修筑长城。秦统一中国后，为了防止北方匈奴的南侵，将秦、赵、燕三国北边长城修缮相连为万里长城。此后汉代又加筑过。长城使中华的汉族与北方的少数民族分隔，而且战争不断。作者认为，无论秦与汉，都空费版筑之劳，使中华高隔。历史上的北朝、元朝和清朝都是以北方少数民族入主中国的，长城在事实上没有起到应有的作用。关于这层意义，作者并未发挥，词意颇为深蕴。结尾的三个鼎足对句，貌是写实，却为虚拟，因为乐音与风沙在图画里是见不到的。所以笳声、笛音和风沙的意象超越了现实画面，表现了主体对边庭想象中的景象。笳是汉代流行西域一带的乐器，以竹为之。唐代诗人岑参《胡笳歌送颜真卿使赴河陇》云：“胡笳声最悲，紫髯碧眼胡人吹。”笛是汉族的古乐器。李白《塞下曲》“笛中闻《折柳》，春色未曾看”，意谓笛吹《折杨柳》之曲，而边境却未见春天。这两种乐音在边地同时响起，似意味着长城内外民族的融合。朔风卷起的几阵黄沙，无疑又使边地显得悲凉与苍茫了。
此词的艺术表现简洁朴实，而词意深刻又扑朔迷离，两组鼎足对句的处理尤显示了艺术表现的高超。作者是明代诸生，入清后拒不出仕，隐遁江湖。在这首题画词里，他微妙地表示了其民族意识，而对历史的必然有一种无可奈何的感伤情绪。它是以弦外之音流露的，这在清初文字狱盛行之日，我们是可以理解的。