清人刘熙载在《艺概·词曲概》中说温庭筠的词“精妙绝人，然类不出乎绮怨”。温庭筠的词确实以写闺怨为主，风格也大多绮艳秾密。但这首《南歌子》的风格却与他的大多数词作不同。
起首两句写了一个贵公子的举止穿着。他手里擎着美丽的鹦鹉(鹦鹉羽毛有赤色、黄色的，故呼为金鹦鹉)，身上穿着胸前绣有凤凰的华美衣服。写神情举止只写手中的鹦鹉，写穿着打扮中写胸前绣的凤凰，没有详细的描述，只是选取了两个有代表性的细节，用短短十个字便将这个公子的风流倜傥与阔绰气派显示了出来，可谓“以少总多，情貌无遗”了。第三句转而写边上一位少女的举动，她正偷偷地从一旁观察打量这个贵公子。读到这一句，我们才明白，原来前两句作者是站在这个少女的角度去写公子，鹦鹉凤凰云云，正是这少女“偷眼暗形相”时所见。显然，前两句所显示的公子的潇洒气派已使这个少女心驰神往了，于是爱慕之情顿生。然而少女毕竟害羞些，故端详打量又不免偷偷地，著一“偷”字、一“暗”字，将少女的爱慕之心和几分羞怯活脱脱地表现了出来。不过羞怯归羞怯，反复打量思考之后，这位少女还是很快作出了决定：“不如从嫁与，作鸳鸯”。初看，对她的这一大胆决定不免惊讶，细想，却也合情合理。公子既如此气派，必然会令情窦初开的少女心向往之。少女虽然害羞，但对爱情的向往会使她不顾一切，何况“偷眼暗形相”说明她已按自己的标准权衡过了，虽然难免让旁人觉得过于草率，然而如此一见钟情正符合天真烂漫少女的心理，情真语真，了无半点矫揉造作，这真是民间女子的本色。
词中写到了三种鸟：鹦鹉、凤凰和鸳鸯。这三种鸟在词中具体所指不同，但作用却是一致的。它们揭示了少女的心理活动过程，从活的鹦鹉，绣的凤凰看出了意中人的气派，由此产生爱慕之心，于是自然而然地想到了象征爱情的鸟类——鸳鸯。从形象到心理活动和心理活动的形象化，整个过程巧妙连贯而又浑然无迹。此外，词的语言也较清新浅近，不象温庭筠有些词那样堆锦垛秀，风格较接近敦煌民间曲子词，可见温庭筠作为杰出的词人，其艺术表现手法也是多种多样的。