(元)刘秉忠
南乡子·南北短长亭
南北短长亭，行路无情客有情。年去年来鞍马上，何成？短鬓垂垂雪几茎？ 孤舍一檠灯，夜夜看书夜夜明。窗外几竿君子竹，凄清，时作西风散雨声。
刘秉忠一生多行路之役，尤其是遇合元世祖忽必烈之后，常从军南北，征骖千里，投身“马上取天下”的艰辛事业。鞍马劳顿、客中情怀，是他诗词中常见的题旨。其军中所作《江上寄别》诗云“鞍马几年南北路，关河千古短长亭”，咏唱情辞与本篇完全一致，词当同时作。
描叙羁旅，“短长亭”是最鲜明的代表性物象。古代官道大路上，间距数里就可见一座驿亭，供行人歇宿；路程间距长者称“长亭”，短者称“短亭”。庾信《哀江南赋》云：“十里五里，长亭短亭。”欧阳修《浪淘沙》词：“长亭回首短亭遥，过尽长亭人更远，特地魂消。”自古来，人们送别长亭，思乡长亭，长亭短亭曾牵惹着多少人的梦魂情思。“短长亭，古今情”(万俟咏《长相思》词，它是中国古代行役诗词中一个蕴意丰厚的积淀意象。词一起端出“短长亭”，旋冠以“南北”的漫长路程，劈面即生浓烈情思、万千感触。接下“行路无情客有情”句，顺势流出，作进一步的点染深化。“行路”，即道路；大路通天，千古依旧，木然送走无数的南人北客，故曰“无情”。无情路却走有情人，有情人深怨无情路，两相映衬，情怀倍浓。词人为何羁旅情怀一端现就百般叹嘘，感慨“无情”？“年去年来鞍马上，何成？短鬓垂垂雪几茎？”下片最后三句激动地自述经历，道出答案。这里，连用两个反诘，并以对比的手法，简洁有力地托现出痛感人生之艰难、岁月之无情的志士心态。年复一年，鞍马行路，“连岁驱驰万里程”，“王霸分争图未卷”，其间歇宿过多少的“南北短长亭”；然而至今功业无成，宏图难展。“何成？”一语，意含焦虑。重建乾坤的理想道路是那么漫长，而岁月的流逝又何其飞快：鞍马秋风中，竟不觉白发上头，秋鬓惊心。对比理想与岁月的无言感慨中，表现了一代风云人物急于施展抱负、把握人生的强烈进取心，成功地勾勒出一位“有情行客”的慷慨风貌和浓郁情思。
下片由行路转写居停，心绪也在静夜的读书声里渐趋沉静坚毅。君子之道，如日月运行，自健不息，欲成天下事，须读天下书，识天下理；浮躁无益，风云际会全赖于孜孜不倦的追求、奋斗。“孤舍一檠灯，夜夜看书夜夜明。”一个彻夜勤读、夜夜不懈的动人场面，生动形象且极其典型地写出刘秉忠为实现理想进行的长期准备，付出的巨大努力。这种不辞清苦枯燥、专注求知修养的坚毅精神，正是中国古代文化薰陶下成长的杰出知识分子的优良传统，读来感人至深，激人奋发。刘氏这一刻苦发愤的努力，的确给他后来的政治生涯奠定了坚实基础。《元史·刘秉忠传》载：刘入见忽必烈，“应对称旨，屡承顾问。秉忠于书无所不读，尤邃于《易》及邵氏《经世书》，至于天文、地理、律历、三式六王、遁甲之属，无不精通，论天下事如指掌。世祖大爱之”。其后岁月，犹缀读不止。故能通晓天下人情物理，“参帷幄之密谋，定社稷之大计”。“为一代成宪”。末结三句移视觉于听觉，化室内灯为窗外竹：“窗外几竿君子竹，凄清，时作西风散雨声。”“西风”，秋风。绿竹挺然高节，有君子之操韵，古人称赏曰：“君子竹”。词人取象窗外竹，分明寓寄立身处世效法之志。夜读困倦，抬望西窗，但见几竿绿竹，枝影扶疏，岸然簷下；一阵秋风掠过，萧萧叶动，不时弄出风散雨声，凄清作响。名绿竹曰“君子”，摄神韵曰“凄清”，他显然悟到了某种人生启迪性的竹义竹理。他似乎以竹自诫自勉：境地清寒中，不失君子风范；扎根泥土，不断拔节向上，沉著追求。词人羁旅里生发的这一自感慨、焦虑转往发奋、沉毅的心路历程，真实展示着这位古代政治家的精神风貌，真彩内映，清刚沉至，颇能给后人许多启示。