阮大铖党附魏忠贤，名列逆案，屏居金陵。谋复用。诸名士檄数其罪，作《留都防乱揭》。桐城方密之、如皋冒辟疆、宜兴陈定生、商丘侯朝宗实主之，所谓四公子也。大铖谱《燕子笺》，家伶一部，能演是剧。会诸名士以试事集金陵，四公子置酒鸡鸣埭，征阮伶以侑。大铖心窃喜，立遣伶往，而令他奴诇之。方度曲，四坐叹赏，奴走告，大铖心益喜。已而抗声论天下事，语稍及大铖，遂戟手詈骂不绝。大铖乃大怒，衔之次骨。弘光拥立，大铖骤枋用，兴大狱，将尽杀复社党人。购四公子甚急，定生下狱，余皆走免。是四公子之祸，实基于鸡鸣埭听曲时也。 ○清·杨恩寿《词余丛话》卷三 事亦见清·焦循《剧说》卷六。
[述要] 阮大铖是魏忠贤的走狗，崇祯朝被罢官后，屏居南京，图谋复出。诸名士写《留都防乱揭》一文，痛斥他的罪行，这事的倡导者，是方以智(字密之)、冒襄(字辟疆)、陈贞慧(字定生)与侯方域(字朝宗)四公子。阮曾写有《燕子笺》传奇，家里一戏班能演此戏。那时各名士因要参加科举考试聚集南京。四公子在鸡鸣埭设宴，要阮家的戏班前来助兴。阮心里暗喜，立即派戏班前往，并派了家人同去窥伺。演出《燕子笺》时，四座赞叹，一家人忙赶回去报告，阮听后更加高兴。可不久四公子谈论国家大事时，一谈及阮都指手大骂不已。阮得悉后大怒，对四公子恨之入骨。清兵入关后，福王朱由崧在南京登基，阮因拥立有功，得到重用。于是他兴大狱，打算杀尽复社党人。阮派人捉拿四公子，结果陈被捕入狱，其他三人逃走免难。四公子遭此大祸，源于鸡鸣埭听曲之时。
[按语] 明夏完淳《续幸存录·南都杂志》云：“(阮)圆海原有小人之才，且阿珰(指阿附魏忠贤)亦无实指。持论太苛，酿成奇祸，不可谓非君子之过。”
[事主档案] 阮大铖(约1587—约1646) 明末怀宁(治今安徽安庆)人。字集之，号圆海。万历进士。天启时依附魏忠贤，崇祯时废斥，匿居南京。后降清，从攻仙霞岭而死；一说为清军所杀。所作传奇今知有九种，现存《燕子笺》、《春灯谜》、《牟尼合》、《双金榜》四种。
方以智(1611—1671) 明清之际思想家、科学家。字密之，号曼公。桐城(今属安徽)人。少年时代和陈贞慧、吴应箕、侯方域等参加“复社”活动，为“明季四公子”之一。崇祯进士，任翰林院检讨。清兵下广东，出家为僧。对天文、地理、历史、物理、生物、医药、文学、音韵等都有研究。特别强调“质测”(实验科学)的知识，主张“寓通幾(哲学)于质测”。提出“宙(时间)轮于宇(空间)”的见解，认为空间与时间不是彼此独立存在的，宙即在宇中，宇即在宙中，整个宇宙也都是物质的。主张“以实事证实理，以前理证后理”的认识方法。提出“合二而一”的命题，认为“二即一，一即二也”。晚年因躲避清廷搜索，走上逃禅的道路。著作有《通雅》、《物理小识》、《东西均》、《药地炮庄》等。
冒襄(1611—1693) 清初文学家。字辟疆，号巢民。如皋(今属江苏)人。冒起宗之子，明末副贡。授台州推官，不赴。明亡后隐居不仕，屡次拒绝清官吏的荐举。能诗文。有《巢民诗集、文集》等。
陈贞慧(1604—1656) 清初散文家。字定生。宜兴(今属江苏)人。明末诸生。东林党人陈于廷之子，为复社重要成员。曾与吴应箕起草《留都防乱檄》，声讨阮大铖。其表彰抗清人物的散文，感情深沉悲痛。后人辑刻其遗著为《陈处士遗书》。
侯方域(1618—1655) 明末清初文学家。字朝宗。河南商丘人。东林名士侯恂之子，复社成员。明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名，称“四公子”。入清后曾应河南乡试，中副榜。散文以人物传记见长，多取法于司马迁、韩愈的活跃笔法，也讲求辞采之美。与魏禧、汪琬齐名，称清初“三大家”。亦能诗。有《壮悔堂文集》、《四忆堂诗集》。