诗人遭际，唐宋以来，以长洲沈德潜为第一。当进呈新诗时，中有《夜梦俞淑人》一首未删，高宗见之，谓：“汝既悼亡，何不假归料理？”因赐诗送行。还朝后，偕内直诸臣恭和悼孝贤皇后挽章，中有“儿”字、“亡”字难于措词，沈独云：“普天同洒泪，老耄似童儿。”又云：“海外三山杳，宫中一鉴亡。”命即写卷后，传示诸臣。及告归，命大司马梁诗正奉御制诗十二本，令德潜逐日校阅。先缴进四本，上命之曰：“改几处，俱依汝。惟《大钟歌》中云‘道衍俨被荣将命’，汝改‘荣国’，因道衍封荣国公也。荣将本黄帝时铸钟人，汝偶然误会。然古书读不尽，有我知汝不知者，亦有汝知我不知者。馀八本尽心校阅，不必依违。”至于赐序私集，俯和原韵，并称以“老名士”、“老诗翁”、“江浙大老”也。 ○近人·徐珂《清稗类钞·恩遇类》
[述要] 诗人的遭遇，唐、宋以来，要算沈德潜最幸运了。他把新做的诗呈送乾隆帝(庙号高宗)弘历看时，其中有《夜梦俞淑人》诗一首没有删去，乾隆看了，对他说：“你既然死了妻子，为什么不请假回去料理呢？”于是便赐诗送行。沈假满回朝后，与诸大臣和乾隆《悼孝贤皇后挽章》，中有“儿”字、“亡”字难于措词，沈用得最好：“普天同洒泪，老耄似童儿。”又说：“海外三山杳，宫中一鉴亡。”乾隆命沈把此诗写在自己诗卷之后，传送给诸臣欣赏。等沈告老还乡，乾隆还命兵部尚书梁诗正带了御制诗十二本，让沈每天校阅。沈先交还看好的四本，乾隆降旨道：“你改的几处，都依你。只是《大钟歌》中的‘道衍俨被荣将命’，你把‘荣将’改为‘荣国’，因为道衍封荣国公的关系。实际上，荣将是黄帝时铸钟人，你偶然误会了。不过古书读不完，有我知你不知的，也有你知我不知的。剩下八本尽心校阅，不必顺从我。”其他如给沈集作序、和沈诗，都冠以“老名士”、“老诗翁”、“江浙大老”等尊称。
[按语] 沈德潜荣遇，《沈文愨公自订年谱》记之最详，徐珂似即据之节录。惟沈卒后，受为东台人徐述夔《一柱楼诗集》作序传之文字狱所累，下廷议夺其阶衔、祠谥，并扑其墓碑。时为乾隆四十三年戊戌(1778)。但同在本年，乾隆所作怀旧诗，却仍列沈为五词臣之末，未再深究。徐之狱起乃为仇家蔡家书所检举，诗中颇有违碍之句。中有《咏紫牡丹》云：“夺朱非正色，异种也称王。”(此据柴小梵《梵天庐丛路》卷十二《徐述夔》条，盐城蔡云万《蛰存斋笔记》中《一柱楼诗剩》条则作“夺朱真可恶，异种亦称王”)时刘墉为江南学政，奉旨从严查办，徐戮尸，子绞决。此皆乡间故老所传，自较可靠。但后闻见异辞，多有附会。如小横香主人之《清朝野史大观》卷三《沈归愚诗狱》条，则以作诗、戮尸皆误作沈，许指严《南巡秘记补编》中《黑牡丹》条记之尤详。又有以此二句传为出自戴名世、查嗣庭、吕留良、蔡显者，不过皆均以文字贾祸而附会及之，可不必辩，唯蔡显事，则须略述，因旧商务印书馆所编《中国人名大辞典》于其名下略云：“江苏华亭人。雍正举人，著《闲闲录》，诗中多雌黄处，乾隆间为郡人讦告，摘其引古人紫牡丹诗，有‘夺朱非正色，异种亦称王’之句，以为狂悖，遂弃市，门弟子遣成者二十四人。”则说引古人诗云云，当系诡托之词，然仍不能以此幸免。又按其事发在乾隆三十二年丁亥(1767)，要早于徐案十一年，则其诗作者，似尚可存疑，但决非沈作，则可肯定。
[事主档案] 沈德潜(1673—1769) 清诗人。字确士，号归愚。江苏长洲(今吴县)人。乾隆进士，曾任内阁学士兼礼部侍郎。叶燮门人。论诗主格调，拘于“温柔敦厚”的“诗教”。诗多歌功颂德之作，少数篇章也对民间疾苦有所反映。有《沈归愚诗文全集》。又编选《古诗源》、《唐诗别裁》、《明诗别裁》、《清诗别裁》等。
弘历(1711—1799) 即清高宗。1735—1795年在位。爱新觉罗氏，号长春居士、信天居士，晚号十全老人。雍正十一年(1733)封和硕宝亲王，十三年即位，年号乾隆。在位期间，加强中央政府对边疆地区的管理、控制。以文治武功号称盛世。敕命编纂巨型丛书《四库全书》，共收书三千四百五十余种，存目六千七百六十余种，每书撰有提要，又御定《唐宋文醇》、《唐宋诗醇》等。但屡兴文字狱，禁毁书籍甚多。著有《乐善堂诗文全集》等。