司徒霸与光素旧，欲屈光到霸所语言，遣使西曹属侯子道奉书。光不起，于床上箕踞抱膝，发书读讫，问子道曰：“君房素痴，今为三公，宁小差否？”子道曰：“位已鼎足，不痴也。”光曰：“遣卿来何言？”子道传霸言。光曰：“卿言不痴，是非痴语也？天子征我三，乃来；人主尚不见，当见人臣乎！”子道求报，光曰：“我手不能书。”乃口授之，使者嫌少，可更足。光曰：“买菜乎？求益也。”霸封奏其书。帝笑曰：“狂奴故态也。” ○西晋·皇甫谧《高士传》卷下 事亦见《后汉书·严光传》。
[述要] 司徒侯霸(字君房)与严光是老朋友，一次，侯想让严到家中谈话，特派下属侯子道带着亲笔信来邀请。严在床上也不起身，叉着腿坐着，打开信读完后，问道：“侯霸一向呆痴，现在当上司徒，是不是稍微好了一点呢？”侯子道说：“他已担任要职，不傻了。”严又问：“派你来传什么话吗？”子道就如实告诉了他。严马上说：“你刚才说他不傻，这不正是傻话么！光武帝亲自来邀请我三次，我才答应；我连天子都不轻易会见，难道会去见臣下吗！”侯子道要他给个回信，严又说：“我手不能写。”于是口授，令使者写下，使者觉得回信太短，希望再加几句。严道：“你这是买菜吗？总想要多加点！”侯霸接到信后，把信交给光武帝刘秀看。光武帝看了，笑着说：“这个狂徒还是老脾气啊！”
[事主档案] 侯霸(？—37) 东汉初河南密县(今河南新密)人。字君房。曾师事九江太守房凤，治《穀梁春秋》。新莽时，任淮平大尹(太守)。东汉初，为尚书令。他熟知旧制，收录遗文，条奏前代法令制度，多被采行。后为大司徒，封关内侯。
严光(前37—后43) 东汉会稽余姚(今属浙江)人。一名遵，字子陵。尝与刘秀同学。及秀称帝，乃变姓名隐居。后被聘至京师，与光武帝论道，相处如昔。授以谏议大夫，不就，归耕于富春山。
刘秀(前6—后57) 东汉王朝的建立者。25—57年在位。字文叔，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人。王莽时，曾在太学读书，略通《尚书》大义。后和兄焽聚众起兵，加入绿林起义军。更始元年(23)，取得昆阳之战的巨大胜利。建武元年(25)称帝，后镇压赤眉起义军，统一全国，建都洛阳。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的命令，减轻赋税，并在中央加重尚书职权，在地方废除掌握军权的都尉，生产有所恢复和发展。