词学以浙中为盛，余少时尝效焉。一日，嘉定王凤喈语休宁戴东原曰：“吾昔畏姬传，今不畏之矣。”东原曰：“何耶？”凤喈曰：“彼好多能，见人一长辄思并之。夫专力则精，杂学则粗，故不足畏也。”东原以见告，余悚其言，多所舍弃，词其一也。 ○清·姚鼐《惜抱轩集·诗后集》 事亦见清·陆以湉《冷庐杂识》卷五、清·谢章铤《赌棋山庄词话》卷八。
[述要] 姚鼐(字姬传)年轻时，受浙中地区盛行词学之影响，曾一度学作填词。一天，嘉定王鸣盛(字凤喈)对休宁戴震(字东原)说：“我过去颇畏姚鼐，现在却不畏他了。”戴问其何故，王答道：“他喜好多能，见人家有一专长，就想自己也兼而有之。为学若用力专一则精，而杂乱俱学则必粗，所以不足让人生畏了。”后戴将此语转告于姚，姚听后深为震惊，从此矢志不再作词，而且舍弃了多种其他爱好，潜心研习古文，终于以古文“桐城派”之杰出代表而名著于世。
[事主档案] 姚鼐(1732—1815) 清散文家。字姬传，一字梦穀，室名惜抱轩，旧时或称惜抱先生。安徽桐城人。乾隆进士，官刑部郎中，记名御史。历主江宁、扬州等地书院凡四十年。治学以经为主，兼及子史、诗文。曾受业于刘大櫆，为“桐城派”主要作家。主张文章须以“考据”、“词章”为手段，阐扬儒家的“义理”；并以阳刚、阴柔区别文章的风格；同时又发展刘大櫆的拟古主张，提倡从模拟古文的“格律声色”入手，进而模拟其“神理气味”。作品说理、议论偏多且涉迂腐，但人物传记与山水小品间有简洁生动之笔。有《惜抱轩全集》。选有《古文辞类箁》、《五七言今体诗钞》。
王鸣盛(1722—1797) 清史学家、经学家。字凤喈，一字礼堂，别字西庄，晚年号西沚。江苏嘉定(今属上海)人。官内阁学士兼礼部侍郎衔、光禄寺卿。以汉学的考证方法治史，撰《十七史商榷》。撰《蛾术编》，对中国古代制度、器物、文字、人物、碑刻、地理等均有考证。以汉儒为宗，研治《尚书》，撰《尚书后案》。另有《耕养斋诗文集》、《西沚居士集》。
戴震(1724—1777) 清思想家。字东原。安徽休宁人。乾隆间修《四库全书》，特召为纂修官，后赐同进士出身，授翰林院庶吉士。在馆五年，病死。对天文、数学、历史、地理均有深刻研究。精通古音，立韵类正转旁转之例。对经学、语言学有重要贡献，为一代考据大师。尤精名物训诂，从训诂探讨古书义理。在哲学上，肯定世界是“气”的变化过程，而“气化流行，生生不息”，就是“道”或“理”。主张“性善”，认为“天理”与“情欲”是统一的，用“理存于欲”的命题反对理学家“去人欲、存天理”的说教。著作有《原善》、《原象》、《孟子字义疏证》、《声韵考》、《声类表》、《方言疏证》等，后人编有《戴氏遗书》。