(牛僧孺出镇扬州，杜牧为节度掌书记，)牧供职之外，唯以宴游为事。……牧常出没驰逐其间，无虚夕。复有卒三十人，易服随后潜护之，僧孺之密教也。而牧自谓得计，人不知之。所至成欢，无不会意。如是且数年。及征拜侍御史，僧孺于中堂饯，因戒之曰：“以侍御史气概远驭，固当自极夷途。然常虑风情不节，或至尊体乖和。”牧因谬曰：“某幸常自检守，不致贻尊忧耳。”僧孺笑而不答，即命侍儿取一小书簏对牧发之，乃街卒之密报也。凡数千百。悉曰：“某夕杜书记过某家无恙，某夕宴某家亦如之。”牧对之大惭，因泣拜致谢，而终身感焉。 ○唐·于邺《扬州梦记》 事亦见宋·王谠《唐语林》卷七、宋·曾慥《类说》卷一○、宋·胡仔《苕溪渔隐丛话·后集》卷一五、元·辛文房《唐才子传》卷六。
[述要] 牛僧孺到扬州任淮南节度使，杜牧为节度掌书记。杜在供职之余，一意寻欢作乐。……出没于歌楼妓院，几乎夜夜如此。在他身后，有三十名兵丁，身穿便服，奉牛的密令，暗中保护他。杜自以为十分隐秘，无人知晓。到一处便尽情享乐，无不称意。如此一晃数年，杜被任为侍御史，入京之前，牛在中堂为杜饯行，告诫他说：“侍御史责任重大，前途未可限量。我就担心你生活上不注意，影响健康。”杜撒谎说：“幸好我经常约束自己，不致要大人担忧。”牛笑而不答，命侍儿取出一个小竹箱，打开一看，里面全是巡逻兵士的密报，成百上千，内容都是“某天晚上，杜书记到某家，平安无事”、“某天晚上，在某家宴会”等等。杜见了，窘得无地自容，于是对牛感激涕 零，终身不忘。