欧阳公作省试知举，得东坡之文惊喜，欲取为第一人，又疑其是门人曾子固之文，恐招物议，抑为第二。坡来谢，欧阳问坡所作《刑赏忠厚之至论》有“皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”，此见何书。坡曰：“事在《三国志·孔融传》注。”欧退而阅之，无有。他日再问坡，坡云：“曹操灭袁绍，以袁熙妻赐子丕。孔融曰：‘昔武王伐纣，以妲己赐周公。’操惊问何经见，融曰：‘以今日之事观之，意其如此。’尧、皋陶之事，某亦意其如此。”欧退而大惊曰：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。” ○宋·杨万里《诚斋诗话》
[述要] 欧阳修主持礼部试，看到苏轼(号东坡居士)《刑赏忠厚之至论》惊喜万分，想取他为第一名，但怀疑是自己的学生曾巩(字子固)所写，怕引起非议而抑为第二。发榜后，欧阳问苏，文中“皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”出于何书。苏答道：“事在《三国志·孔融传》注。”欧阳查阅后，并无此记载。再问苏，苏说：“曹操灭袁绍后，把袁熙之妻赐给其子曹丕。孔融说：‘昔武王伐纣，把妲己赐给周公。’曹操惊奇地问哪本经书中有此记载，孔融说：‘拿今日之事看，想来就是这样吧。’尧、皋陶之事，想必也是如此吧。”欧阳听后大为惊奇，说：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。”
[按语] 宋陆游《老学庵笔记》卷八、宋叶梦得《石林燕语》卷八记此事稍异。又《礼记·文王世子》云：“狱成，有司谳(议刑)于公，其死罪，则曰某之罪在大辟；其刑罪，则曰某之罪在小辟。公曰：‘宥之。’有司又曰：‘在辟。’公又曰：‘宥之。’有司又曰：‘在辟。’及三宥不对，出走，致刑于甸人。”(主公田之人称甸人)此为苏轼所本，特应试时误记周公、有司为尧、皋陶，致引出这段文坛趣事来。