初修《明史》之时，徐东海延万季野至京师主其事。时万老矣，两目尽废，而胸中罗全史，信口衍说，贯串成章。时钱亮工尚未达，亦东海门下士，才思敏捷，授而籍之。钱昼则征逐友朋，夕则晋接津要，夜半始归静室中。季野踞高足床上坐，钱就炕几前执笔。随问随答，如瓶泻水；钱据纸疾书，笔不停辍，十行并下……略无罅漏。史稿之成，虽经史官数十人之手，而万与钱实尸之。 ○清·阮葵生《茶余客话》卷九 事亦见清·全祖望《鲒埼亭文集》。
[述要] 康熙时，明史馆初开，徐元文(世人称东海先生)请万斯同(字季野)至京城参与《明史》纂修。当时万已老，两眼昏花不能视书，但胸中史实俱在，随口铺陈明代故实，都有条不紊。其时钱名世(字亮工)还未曾发达，也身列徐门下。钱才思敏捷，从早到晚不是与朋友往还，就是谒见当朝权贵，至半夜方回书房。万坐在高高的床上，钱在旁边的炕桌上执笔缮录万的言论。万对钱提出的疑难随问随答，快得像瓶中的水倒出一般。钱飞笔疾书，十行并下，无些许遗漏。《明史》之编纂，其中虽有几十人参加，但主要是万、钱之功。
[按语] 万斯同生于明崇祯十一年(1638)，清康熙十七年(1678)，被荐博学鸿儒，不就。越明年(1679)，开明史馆，总裁徐元文邀万以布衣入局，时万四十一岁，未可云“时万老矣，两目尽废”。且全祖望文中有“稿至，皆送先生复审，先生阅毕……”之语，可资参证。或曰： 万在明史馆十九年，此事似应为万晚年之事。