延之与陈郡谢灵运俱以辞采齐名，而迟速悬绝。文帝尝各敕拟乐府《北上篇》，延之受诏便成，灵运久之乃就。延之尝问鲍照，己与灵运优劣，照曰：“谢五言如初发芙蓉，自然可爱。君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。”……是时议者以延之、灵运自潘岳、陆机之后，文士莫及，江右称潘、陆，江左称颜、谢焉。 ○《南史·颜延之传》
[述要] 颜延之与陈郡谢灵运均以文章辞藻华彩而齐名，然而写作速度却相差十分悬殊。宋文帝曾命他俩以《北上篇》为题写乐府诗，颜受诏后援笔立成，谢则许久才搁笔。颜曾让鲍照评说自己同谢的优劣，鲍答：“谢灵运的五言诗如初开的芙蓉，自然可爱；你的大作则像铺列开的锦绣，满眼是精细的雕琢。”当时的人们认为颜、谢两人是自潘岳、陆机之后的又两位文坛奇才，为其他文人所不及，于是就有了江右“潘陆”、江左“颜谢”之称。
[按语] 钟嵘《诗品》以鲍照语为汤惠休语。陈延杰注《诗品》云：“照此语，惠休袭之也。《南史》谓延之每薄惠休制作为委巷中歌谣。汤之讥评，或以此而发欤。”