及(曹)操自平汉中，欲因讨刘备而不得进，欲守之又难为功，护军不知进止何依。操于是出教，唯曰“鸡肋”而已。外曹莫能晓，修独曰：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”乃令外白稍严，操于此回师。 ○《后汉书·杨修传》
[述要] 曹操讨平汉中以后，想进一步讨伐刘备，但苦于无法前进；想守住汉中，又难以奏效。管理军队的将军感到进退无所适从，曹便出了一张命令，上面只有“鸡肋”两个字。军中没有人能懂得是什么意思，只有杨修说：“鸡肋这个东西，吃起来吃不到什么，扔掉又似乎可惜。看来曹公已经决定要回去了。”他关照别人不可声张出去，后来曹果然下令把军队撤回去了。
[事主档案] 杨修(175—219) 汉末文学家。字德祖，弘农华阴(今属陕西)人。任丞相曹操主簿。曹植引为羽翼，后植失宠于操，操因修有智谋，又是袁术之甥，虑有后患，遂借故杀之。今存作品七篇。