(祖)莹年八岁能诵《诗》、《书》，十二为中书学生，耽书，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为圣小儿。 ○《北史·祖莹传》
[述要] 祖莹八岁就能诵读《诗》、《书》，十二岁时为中书学生。他酷爱看书，父母怕他这样下去会生病，就禁其看书，然而祖却不听，晚上常将火种藏在灰中，赶走僮仆，等父母入寝后，就点火读书，并用衣服、被子将窗户遮蔽起来，以免光线透出，被家人发觉。此事让人知道后，他的声誉越来越盛，内外亲属都称他为“圣小儿”。
[事主档案] 祖莹(？—534) 北魏文学家。字元珍。范阳遒县(今河北涞水北)人。以才名拜太学博士，累迁国子祭酒。精通金石雅乐。以文学见重，文章与袁翻齐名。主张“文章须自出机杼，成一家风骨”。