(陈)琳避难冀州，袁本初使典文章，作此檄以告刘备，言曹公失德，不堪依附，宜归本初也。后绍败，琳归曹公。曹公曰：“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖邪？”琳谢罪曰：“矢在弦上，不可不发。”曹公爱其才，而不责之。 ○《文选·陈孔璋为袁绍檄豫州一首》注引《魏志》
[述要] 陈琳为了避乱，投奔占有冀州的袁绍(字本初)。袁便派他掌管文章之事，让他作讨伐曹操的檄文，告诉刘备： 曹公缺德，不可依附，宜归附袁绍。后来，袁失败，陈归附曹。曹说：“你当初为袁绍作檄文，只可写我的罪状就够了，憎恨坏人只限于其本人，怎么能骂及我的父亲甚至祖父呢？”陈谢罪道：“箭在弦上，不得不发。”曹爱陈的才，没有责备他。