上(汉武帝)尝辇至郎署，见一老翁，须鬓皓白，衣服不整。上问曰：“公何时为郎，何其老也？”对曰：“臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。”上问曰：“何其老而不遇也？”驷曰：“文帝好文而臣好武；景帝好老而臣尚少；陛下好少而臣已老。是以三世不遇，故老于郎署。”上感其言，擢拜会稽都尉。 ○鲁迅《古小说钩沉·汉武故事》
[述要] 汉武帝刘彻曾至郎官办事之处，见一老翁，须发皓白，但却一副潦倒困顿的模样。武帝询问老翁何以至此。老翁回答，他叫颜驷，在汉文帝时，即任郎官，然文帝喜文，他却好武；而至景帝时，景帝爱用年老的臣子，而他尚年轻；武帝则又喜爱年轻人，但他却已年老。历三朝而无机遇，因而老于郎署。武帝听后颇有感触，遂提拔他任会稽都尉。