司马光与《资治通鉴》
司马光（1019～1086），初字公实，更字君实，号迂夫，晚号迂叟。北宋真宗天禧三年，父亲司马池任职于河南光山县时，司马光出生，故名光，原籍陕州夏县（今属山西夏县）涑水乡人，世称涑水先生，是北宋政治家、文学家、史学家。他历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒于哲宗元祐元年，享年68岁，追赠太师、温国公，谥文正。
司马光少年时聪慧好学，成熟稳重，喜读《左氏春秋》。司马光最初立志编撰史书，目的就是要供治国者借鉴。他在治平三年（1066）撰成战国迄秦的《通志》八卷，上觐宋英宗，得到认可，受命设局续修，由官方供给费用，增补人员。宋神宗即位后，以其书“有鉴于往事，以资于治道”，赐名《资治通鉴》，并亲自为之写序。此时王安石在宋神宗的支持下行新政，司马光竭力反对，强调“祖宗之法不可变”。熙宁三年（1070），自请离京，以端明殿学士知永兴军（现陕西省西安市）。次年退居洛阳，任西京留守御史台，以书局自随，继续编撰《通鉴》，常与二程、邵雍、文彦博、吕蒙正等会于洛阳。元丰七年（1084）书成后，司马光官升为资政殿学士。元丰八年（1085）宋哲宗即位，高太皇太后听政，召他入京主国政，次年任尚书左仆射、兼门下侍郎，数月间罢黜新党，尽废新法，史称“元祐更化”。但执政不久即去世。生平所著除《资治通鉴》外还著有《易说》《书仪》《涑水纪闻》等。
《资治通鉴》由司马光主编，刘攽负责两汉史，魏晋南北朝归刘恕，范祖禹负责唐代及五代史，司马光的儿子司马康也加入一起编修《资治通鉴》，负责检订文字。删改定稿则完全由主编司马光一人完成，历时十九年，在完成《资治通鉴》同时，“又略举事目，年经国纬，以备检寻，为《目录》三十卷。又参考群书，评其同异，俾归一涂，为《考异》三十卷。合三百五十四卷。”元代胡三省注《资治通鉴》作《序》说，“温公遍阅旧史，旁采小说，抉摘幽隐，荟稡为书，劳矣。而修书分属，汉则刘攽，三国迄于南北朝则刘恕，唐则范祖禹，各因其所长属之，皆天下选也，历十九年而成。则合十六代一千三百六十二年行事为一书，岂一人心思耳目之力哉。”清代顾栋高《司马温公年谱序》称：“唯公忠厚质直，根于天性，学问所到，诚实金石。自少至老，沉密谨慎，因事合变，动无过差。故其文不事高奇，粥粥乎如菽粟之可以疗饥，参苓之可以已病。”
《资治通鉴》是我国最大的一部编年史，全书共294卷，通贯古今，上起战国初期韩、赵、魏三家分晋（前403），下迄五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）末年赵匡胤灭后周以前（959），凡1362年，期间史实，依时代先后，以年月为经，以史实为纬，顺序记写；其中贤君、令主、忠臣、义士、志士、仁人，兴邦之远略，善俗之良规，匡君之格言，立朝之大节，可以说巨细靡遗，条理分明。全书按朝代分为16纪，司马光以“臣光曰”的形式，撰写了史论102篇，其余84篇是裴子野等各家评论，比较集中地反映了司马光的政治、史学观点。
《通鉴》成书后，范祖禹、司马康、黄庭坚、张舜民等奉命重新校订，元祐七年刊印行世，但此本今已不可见。南宋高宗绍兴二年（1132）有余姚重刻本，亦多残缺。司马光一生不写草字，《资治通鉴》草稿全部以正楷写成，李焘《巽岩集》载：“张新甫见洛阳有《资治通鉴》草稿，盈两屋。”《资治通鉴》残稿今存仅8卷，记载东晋永昌元年（322）一年的史实，页29行，465字，目前藏于北京图书馆。
对《资治通鉴》的整理、评注、研究，代不乏人，研究成果中以明末王夫之《读通鉴论》、近代史学家陈垣《通鉴胡注表微》最佳。注释本中影响较大的是元代胡三省注本；中华书局据清胡克家翻刻的元刊胡三省注本，加以标点校勘，重新出版，是《通鉴》最好的版本（中华书局2011年）。