《易传》概述
《易经》是古代的占筮之书，是对占卜结果所做的记录。本称《易》，《左传》中始称《周易》，战国末期始称《易经》。关于《易经》的作者和年代，有很多说法。相传，远古时代的伏羲氏在观察和把握自然世界的过程中创作了八卦，后来周文王继而创作了卦辞，周公旦创作了爻辞，或曰卦辞、爻辞都是周文王所作。《周礼·春官·太卜》又载：早在夏、商时期，八卦的理论已有运用，夏代叫《连山》，商代叫《归藏》。不过，对这些说法，学术界已有质疑。一般认为，《易经》产生于殷末周初。
《易传》是解释和发挥《易经》的著作，包括《彖》上下、《象》上下、《系辞》上下、《文言》《序卦》《说卦》和《杂卦》等十篇。对经而言称为传，自汉代起又被称为“十翼”。后代解说和发挥《易经》的著作很多，都可以称为“易传”。为了与其他解说和发挥《易经》的著作相区别，“十翼”又称《易大传》。宋代以前，古人认为《易传》系孔子所作，从宋代的欧阳修到清代的崔述特别是近现代学人，对《易传》的作者和年代提出了质疑。目前多数人认为，《易传》是战国至秦汉之际的作品，各篇产生的时代也有先后，作者主要是儒家后学。
作为占卜结果记录的《易经》，是古人世界观的体现，他们希望以此探知天意，沟通天人。其中一些卦爻辞又包含着现实生活的经验总结。如“师出以律，否臧，凶”（《师卦》初六爻辞），“无平不陂，无往不复，艰贞无咎”（《泰卦》九三爻辞），都具有一定的客观内容和认识意义。此外，《易经》的卦爻辞借助六十四卦、三百八十四爻的结构组成了一个独特系统，为后来的卜筮提供了参考和推论的依据。这些特点都是卜辞所不具备的，是《易经》能够发展出哲学思想的内在原因。
春秋时期，宗教观念严重动摇，人们对《易经》的看法也发生了变化。有人说：“卜以决疑，不疑何卜？”（《左传·桓公十一年》）有人说：“《易》不可以占险。”（《左传·昭公十二年》）还有人并不用《易经》占卦，而是把卦爻辞作为自己观点的证据加以引用。如郑大夫游吉引用《复卦》上六爻辞“迷复，凶”作为“楚子将死”的证据（《左传·襄公二十八年》）。孔子说：“南人有言曰：‘人而无恒，不可以作巫医。’善夫！”又说：“不恒其德，或承之羞。”（《论语·子路》）为了论证持之以恒的意义，孔子引用了两个证据，前一个是“南人”的格言，后一个就是《恒卦》九三爻辞。如果说春秋时期，人们利用卦爻辞的个别条文表达出一些零散的哲学观点，那么到了战国时代，人们逐渐对《易经》做了较为全面的解释，最终创建了一个完整的哲学思想体系，形成了《易传》这部哲学著作。
《易传》以后，诸史著录的《易》注有好几百种，加上史志未著录的和近代著作，可达千种。《十三经注疏》中的《周易正义》，由曹魏王弼、东晋韩康伯作注，唐代孔颖达等正义。东汉郑玄《周易注》（辑本），唐代李鼎祚《周易集解》，宋代程颐《程氏易传》、朱熹《周易本义》，近代学人李镜池《周易探源》（中华书局2007年版）、高亨《周易大传今注》（齐鲁书社1979年版）、徐志锐《周易大传新注》（齐鲁书社1986年版），黄寿祺、张善文《周易译注》（上海古籍出版社1989年版）等，都是较好的版本。1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《周易》，与传世各家《易》本均有不同；上海博物馆收藏并公布的战国楚简《周易》（见《上海博物馆藏战国楚简》（三））是现存最早的版本。