西方文学·音乐·艾夫斯
美国作曲家。13岁即在教堂弹奏风琴。1894-1898年就学于耶鲁大学学作曲。毕业后因怀疑社会不会赏识他的音乐而弃文从商，后成为美国一家大保险公司的经理。1898—1918年20年间，仍利用业余时间孜孜不倦地从事音乐创作，并只关心写下心里听到的声音而不关心作品是否被演奏。其作品直到30年代后才逐渐被接受，有些是他死后才上演的。由于这些作品的高度独创性，他被公认为第一个伟大的20世纪美国作曲家。
艾夫斯从小受到热衷于声学和乐律试验的父亲的影响。其作品完全摆脱了欧洲音乐传统的束缚。他认为社会生活是复杂和困难的，任何试图把它们简化成或降低到容易理解的陈述都不充分、不实在。他蔑视被他称为“浮华的”或“讨人喜欢”的音乐，拒绝把他的音乐局限于“优雅”和“悦耳”的范围之内。作品中不协和对位可以完全不顾连接带来的冲突而进行; 和弦选择可以抛开所有预定概念的限制而充分发挥可能性; 多变的节奏常使技艺精深的演奏家和指挥家的能力受到挑战;高度对比的曲式使变化多于统一，只能通过标题的构思来结构乐曲; 有时把乐队分成几组，在台上台下不同方位演奏，以获得特殊效果。多调性、无调性、不协和和弦叠加、混合节奏以及1/4音等手法的应用，大大早于欧洲同时期的作曲家如勋伯格，斯特拉文斯基，巴托克等。这位孤独的探索者，在世纪初便已预示了20世纪音乐将要走的道路。
在作品中同时引用欧洲传统作曲家的作品片断和美国流行的宗教和世俗音乐，是艾夫斯作品的一个特征。他通过巧妙的艺术处理，使这些材料相互结合，不仅没有胡乱拼凑的大杂烩之感，反而生动地体现了炽热的日常生活情景。他常在现实生活中捕捉特殊的音响，如那些未受过专门训练的人在一起演唱赞美诗时，由于音高和节拍不准而形成的有趣的不协和和弦和混乱的复节奏;两个管乐队游行时以不同调演奏不同乐曲而形成的尖锐碰撞，等等。《假日交响曲》 (1904-1913) 第三乐章“七月四日”，即以这种效果生动地描绘了美国国庆日的欢腾场面。同样手法也反映在管弦乐曲《新英格兰的三个地方》(1908-1914) 第二曲 ，《 第 四 交 响 曲 》(1906-1916)第四乐章等作品中。另一首管弦乐曲 《没有答案的问题》 (1906)，独奏小号反复以无调性旋律“提问”，弦乐器却以极弱的力度缓慢地奏出协和的三和弦，同时，一个四重奏长笛小组以不同速度和节拍吹出与任何调性毫不相干的音乐。彼此间的矛盾冲突，使“问题”终无结论。这种无调性技法至少早于勋伯格第一首无调性作品3年。
1919年，艾夫斯自费出版了他的重要作品《康科德奏鸣曲》(1910-1915)，同时还有一篇纲领性注释 《写在奏鸣曲之前》，以表明其对生活和艺术的观点。之后又出版了 《114首歌曲》，这三卷歌集中风格多样的歌曲和其它歌曲，基本代表了作者的创作特征。艾夫斯的音乐，对20世纪，尤其是勇于探索的新一代作曲家产生了深远的影响。