西方文学·舞蹈·坎宁汉
美国现代舞新先锋派的代表。生于美国华盛顿州的小城市塞塔里亚。1937年进西雅图的科妮什艺术学校。内丽·科妮什小姐主张要作一个名符其实的艺术家，必须学习各门艺术。她的这种思想对坎宁汉影响很大，他在这所艺校里既学戏剧，又学舞蹈，包括芭蕾舞、人体动律操以及玛莎·格雷姆体系的现代舞。他被格雷姆看中，1939至1945年间在格雷姆舞团担任主角。坎宁汉在现代革新音乐家约翰·凯奇的鼓励下，与格雷姆分道扬镳。开始实现自己的舞蹈观念。他对用舞蹈表现人的心理活动，表现故事情节极为不满，他强调的是舞蹈的本质属性及动作本身。坎宁汉并不象现代舞前辈那样反对芭蕾，他认为芭蕾的训练，特别是腿部的训练有它的科学之处。只是缺少变化，“变”是坎宁汉从中国周代《易经》里得到的重要启示。他把现代舞中背部的灵活多变融进了芭蕾里。所以他的表演风格几乎与芭蕾一样优雅。坎宁汉的重大改革是在他的作品中引进了机遇成份。他的另一项革新是改变了舞蹈占据的空间方位，从而打破了传统的独舞及群舞的一向为古典芭蕾以及整个早期现代舞所坚持的两分法。古典芭蕾和早期现代舞在对舞蹈结构进行总体安排时，总是围绕着舞台的中心区;主角往往在台中靠前的地方表演。坎宁汉认为舞台任何位置都是重要的; 他让许多事件同时发生在舞台的各个部分，观众的注意力不再集中到舞台中央，而象穿过一个广场时一样，眼睛可以自由浏览。观众可以把注意力放在最吸引他的地方。在坎宁汉的作品中，动作、声音和舞美是各自作为一个独立的部分共存的，舞蹈并不试图重复乐曲，他有一套掌握节奏的方法。他不合着乐曲编舞，根本不受曲子的约束。他的作品大都由作曲家约翰·凯奇作曲。他的舞美也不是为了说明舞蹈，舞蹈、音乐、布景只是简单地共同占领着时间和空间，然而这些似乎没有联系的成份，总是在坎宁汉作品中造成特有的气氛。要欣赏坎宁汉的作品，最好用心灵去感受而不是用理性去分析。他的舞蹈就像一幅美丽的风景，只需了解作品的大概气氛，而不求熟悉细节。总之编导的意图仅仅是对人类占据空间所做的动作进行编排。他的这种创作方式，却吸引了一些高级作曲家和画家们，也吸引了一些有才华的舞蹈演员。他的舞团一直是十五名演员 (包括他本人)，演员们必须有芭蕾基础，并在他的舞校起码学习一年。而编导则只有他自己，为了保持风格的纯正，其他人的新作是不能在团内排演的。他创作了上百个作品，获得了欧美儿乎所有的文化艺术大奖。其代表作有： 《四季》(1947) 、《夏天的空间》(1958)、《原野上的舞蹈》(1963)、《冬天的树枝》(1964)，《大地翻转》、《空间和时间的五人组曲》、《怎样通过、踢腿、倒下和跑步》 (1965)、《紧急起飞》(1967) 等。