西方文学·艺术幻觉
“幻觉”在英文中有两个与其对应的词，并表示两种不同的意思： (1) Illusions，主要指知觉者的视错觉，从而导致对意义的错误判断，现代心理学曾经对之作了富有成效的探索，如鸭兔变形、杯与人面的两可图形等。冈布里奇以为由于艺术是借助于形状、线条、光影或色彩来创作一种变形的画面，因而其本质便是这种幻觉。(2) Fanta-sy，是人处于一种半意识或无意识状态时所呈现的幻觉现象，它的产生依赖于意识的放松和失控，如疲惫休憩时、入睡前、催眠和吸毒。特别是精神病患者，因为失去了日常意识而更易为无意识种种意象所占据。广义的讲，梦也属于这种幻觉。
一般所称的艺术幻觉主要是指后一类。它所呈示的表象与意识所感知的表象不同，往往是荒诞的、离奇的，但它并不是无意义的，而是以一种陌生的形式表现了人所有的过去和原始期的情感状态，人对未来的期望和要求。
用幻觉材料进行艺术创作，可在一些原始艺术中寻见端倪。中世纪有许多直接表现梦幻的作品，这跟宗教心理的无意识性很有关系。以后，在早期德国浪漫主义那里，幻觉心理成了艺术表现的主要内容，幻觉世界由于其象征性而被看作是比实在世界更真实、更美的世界。心理分析派对无意识的发现和重视，使幻觉现象成为一种表现人的各种内在本质的主要内容。在弗洛伊德那里，幻觉材料显示了个人最深刻的本能欲望、生活印象和早期经验; 在荣格那儿，幻觉材料则是集体或种族无意识的心理外显，反映了人类最深沉、最难忘的原始经验，通过对幻觉的体验，人达到了自身与种族或人类的统一。幻觉材料与记忆材料不一样，是象征性的，因而本身就具有艺术的本质性。弗洛伊德与荣格的看法极大地影响当代西方艺术。表现主义、超现实主义、意识流文学、荒派艺术等流派都不同程度受其影响。电影、绘画、音乐、舞台布置等则利用现代光学、声学上的技术来制造虚幻和离奇的效果，刺激人的幻觉想像。
幻觉表象还是一种心理材料，要使它成为艺术的表象，根据艺术家人为处理的不同，有三种方法可供选择。首先是自动写作(automatic writing) 或自动绘画 ( automatic drawing)，这是有意识地将自己的精神放松，使其处于梦寐或癫狂状态，从而让幻觉材料自动地从潜意识中流出，然后即时将它写下或绘下，这样的材料被认为能够保持幻觉的原状和刚发掘的光泽、新鲜。狭义的艺术幻觉仅仅是指这类创作，也是超现实主义流派最重要的一种创作手法。其次是通过回忆来描写曾经出现过的那些幻觉，这些幻觉表象不是当时的，但基本上能保持原状。再次是根据幻觉应有的形式进行创造性编造，这样的情况最多，由于它的灵活性和自由随意性，使得艺术家能按照己意创造多种幻觉作品，为幻觉创造提供了广泛的可能。更多的幻觉作品是由后两种方法创造的。