西方文学·威廉斯
美国剧作家。原名托马斯·拉尼尔·威廉斯，1930年取名田纳西。威廉斯出生于哥伦布，在圣路易斯长大。1929年上过密苏里大学，1938年毕业于依阿华大学，在此期间即开始剧本创作。1939年他的一组独幕剧《美国的忧郁》获团体剧院的奖金。1940年上演了《天使之战》，这是一次商业性的演出，在波斯顿被禁演。1945年上演他的成名作 《玻璃动物园》，威廉斯从此被认为是美国最主要的剧作家之一。以后威廉期又连续写作和上演了许多剧本，主要包括：《你碰了我!》(1945)、《欲望号街车》(1947)、《夏天和烟雾》(1948)、《玫瑰色的花纹》(1951)、《热铁皮屋顶上的猫》(1955)、《俄耳甫斯下凡》 (1957)、《可爱的青春之鸟 》 (1959)、《调整时期》(1960)、《鬣晰之夜》 (1961)、《滑稽剧的悲剧》(1966)等。其中最成功、上演时间最长的是《欲望号街车》、《玻璃动物园》、《热铁皮屋顶上的猫》和《鬣晰之夜》。《玻璃动物园》写汤姆·维恩菲尔德一家在被父亲遗弃后的艰难生活处境以及他们在人生理想破灭后的内心忧伤和痛楚。《欲望号街车》通过原为妓女的南方学校教师布朗琪的悲惨遭遇，揭穿了现代物质文明的野蛮和残忍。《热铁皮屋顶上的猫》写一个家庭为争夺遗产而演出的一系列悲喜剧。上面提到的四部重要作品曾获“戏剧评论界奖”，其中《欲望号街车》和《热铁皮屋顶上的猫》 还获得“普利策奖”。
威廉斯的剧作大多以他的故土南方为背景，表现普通人对现实的不满和失望，以及他们的内心苦闷和种种心理变态，揭示了美国现代社会对人性的扭曲和摧残。在戏剧艺术表现手法方面，威廉斯力求创新，进行了许多大胆的实验。他认为，要想恢复戏剧的活力，必须有一种新的造型戏剧取代枯竭的现实主义传统戏剧。作者称《玻璃动物园》就是这种新的造型戏剧。因此，威廉斯在剧中力图突破现实主义的局限，吸收表现主义和象征主义的艺术手法。这也是他在艺术上取得成功的一个主要原因。