毗湿奴
印度神话中的三大神之一,是保护之神。又译遍入天。在《吠陀》中他是太阳神的一个称谓,也曾被叫作“战无不胜的保护者”; 在史诗(详见印度史诗)和往世书时代,他便成了印度教三大神中的保护之神。他有4只手,分别拿着神螺、神盘、神杵和莲花。他有时躺在一条千头蛇身上,有时骑在大鹏鸟上。他有妻子,称吉祥天女,是天神和阿修罗搅乳海时从海中出来的。这位大神不能以神的身分拯救世人,而必须下凡,出生为人或其他动物,按照所化的身分行动,才能除暴安良。他共下凡24次,其中主要的有10次:①洪水灭世时,他化身为头上长角的鱼,救了摩奴,从而让他重新创造世界(一说鱼是大梵天的化身);②天神和阿修罗搅乳海时,他化身为一只海龟,潜入海底,以龟背作为搅乳海的搅棒的底座; ③妖魔希罗尼亚克将大地拖入海底后,他化身为一头野猪,潜入海底与妖魔搏斗了1千年,杀死妖魔救出大地;④他化身为半人半狮(详见人狮)的怪物,杀死魔王希罗尼耶格西布; ⑤魔王伯利夺得三界统治权,横行霸道,他化身为侏儒向他乞求3步之地,魔王应允,他两步就跨过天堂和人间,然后止步不前,把地狱留给了魔王; ⑥他化身为手持利斧的罗摩,先后21次肃清了傲慢的刹帝利,维护了婆罗门的地位;⑦他化身为罗摩消灭了十首妖王罗婆那; ⑧他化身为黑天,来到人间除暴安良; ⑨他化身为佛陀,怂恿妖魔和恶人蔑视《吠陀》,弃绝种姓,否认天神,并引导他们自我毁灭; ⑩他化身为婆罗门,身骑白马,手持明剑,消灭恶人,重建“圆满时代”。关于他24次下凡的故事,在《薄伽梵往事书》中有系统详细的叙述。