拟人法
一种修辞法，将生命赋予一般事物或抽象概念。这是从荷马以来欧洲诗歌的一个特色。韦伯斯特从心理学及修辞学的角度，把拟人法描述为“一种掌握事物的方式，用以抓住惊人的、难以控制与独立自主的事物”。从诗歌的创作效果看来，它具有艺术上的独特意义。埃斯库罗斯在《被缚的普罗米修斯》中，以拟人的手法描写“能量”与“威力”，使之与神话中的诸神形象相比不仅毫不逊色，甚至有胜过诸神形象之处。当前有一种流行的理论，认为当理性认识取代原始的想象之时，拟人化的表达也就取代了神话中的形象。赞同这一理论的有卡西耶、康福德等。早在古希腊时代，斯多葛学派的学说中就对这种理论有所阐述，认为以拟人形象表现的抽象事物体现了一种超凡的力量。
在早期基督教和中世纪时代，拟人化的发展与讽喻的兴起有密切的联系，这方面的例子有普鲁登蒂乌斯的《亡灵审问所》《玫瑰传奇》《农夫皮尔斯》等作品。文艺复兴时期，拟人化对神话诗歌与浪漫诗歌的混合发展，也具有几乎同样重要的意义，波利齐亚诺和斯宾塞的作品就是这样。正如在阿里奥斯托对战争的描写和斯宾塞在《变化诗章》中所描述的一样，拟人手法所追求的是神话形象的力量与作用。
18世纪时，拟人手法大大丧失了其情感和准神话的感染力，诗歌创作转而倾向于自然神论哲学暧昧的神人同形同性观念。虽然在许多关于自然的诗歌中，拟人化所表现的事物已经变得与抽象事物相差无几，这种手法的运用却还是有增无减。19世纪时，象征主义诗歌的发展在很大程度上削弱了拟人化这种手法的使用，因为这一手法的特征是理性因素，与象征主义相悖。但是后来英国诗人奥登(1907—1973)仍采用过这种理性拟人化手法，如他的《在亨利·詹姆士墓前》一诗;威尔士诗人迪兰·托马斯(1919—1953)也采用过这种更接近于神话的拟人形式，如他的《绿色管道中驱赶鲜花的力量》一诗。