诗词研究·重要诗人·耶律楚材
字晋卿，号湛然居士，契丹人。辽皇族后代，父耶律金事金世宗，官至尚书右丞。楚材三岁而孤，母杨氏教之学，长而博极群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说。初辟为掾，后仕为开州同知。金宣宗贞祐二年(1214)，辟为左右司员外郎。蒙古军队占领燕京后，元太祖成吉思汗闻名召用。元太宗时，官至中书令。年五十五卒，谥文正。楚材事元太祖、元世祖三十馀年，征讨之中，诸将皆争夺子女金帛，楚材独取书籍、药材。死后仅遗琴阮瑟十馀，及古今书画、金石、遗文数千卷。因而对蒙古王朝制度建设和保存典籍，颇有贡献。楚材从成吉思汗西征，关河跋涉六万馀里，亲历塞外景观、异域风情，这些见闻发为诗歌，极富特色，既成歌咏西域名篇，也成研究历史、风俗的重要材料。其西征诗气势磅礴，境界阔大，与一般描写边塞诗歌不同，诗中突出塞外的奇崛，而不渲染它的荒凉，其笔下的阴山雄伟壮丽，连江左名山也不足与比。《西域河中十咏》则清新优美，对西域生活的喜爱之情溢于言表。前人曾经指出，耶律楚材于军务倥偬、政事繁忙之馀，时有诗作，皆信手拈来，“若不用意为者”，因而其诗不事雕琢，语言通俗，是胸臆的自然流露。《四库全书总目提要》评其诗“语皆本色，惟意所如，不以研炼为工”，王士禛《池北偶谈》曾摘录他的诗，认为“颇有风味”。他被尊为蒙古王朝的一代词臣。著有《湛然居士集》，诗多于文。《元史》卷一四六有传。