《历代诗歌别集·清代与近代部分· 红杏山房诗钞》新诗鉴赏
诗别集，十三集，清宋湘撰。湘(1757～1826)字焕襄，号芷湾，嘉应州(今广东梅县人)人。乾隆五十七年(1792)举人。嘉庆四年(1799)进士，选庶吉士，后授编修，晚年为云南曲靖知府，湖北督粮道。
宋诗多以其家乡广东和其久居之地云南风物为题材，描写山村水郭、田园野林之趣：“夜雨湖沙没，春风岸草遥。罾支三板艇，柳慢六堤桥。沽酒记前渡，看花还几朝。等闲分岁月，深竹卖饧箫。”(《湖居》)“树云深可五千尺，涧水鸣疑一万重。此段画图西蜀有，巫山恨不十三峰?”(《腊丁峡》)这些作品除表达了诗人对大自然的热爱外，有些还寄托了作者对思想严酷统治的不满和对思想自由的向往。如《入洞庭》中的“深夜有神觞正则，孤舟无酒酹湘灵。灯前欲读悲秋赋，又怕鱼龙跋浪听。”这是乾隆时期严酷的文字狱给社会造成了人人自危的心态。在《遣愁》中也形象地写出了社会环境的可怕：“帘前鹦鹉能言语，莫倚春风骂酒楼。”宋氏《家园杂忆四十韵》以清新流丽的笔调，简练精工的语言描述了故园的风物：“乐事丘园旧，良辰景物妍;冬初梅已笑，秋尽菊犹钿!是岸排篁竹，逢桥有木棉;楼浓红杏雨，溪淡绿杨烟;树树飞蝴蝶，山山答杜鹃;鹧鸪多草际，翡翠只沙边。”宋湘还在诗中表达了他对漂泊生活的厌倦和对归乡的向往。宋诗中还有许多描写人民疾苦和广大被压迫人民对统治者不满、对立的作品。如《河南道中书事感怀》五首描写了令人怵目惊心灾区人民的惨状：“亦知死不远，且复望生逃。道踣无人哭，春犁有梦操。乞钱中妇忌，贱卖小儿号。恨不冥闻见，人间竟尔曹。”这些不仅仅是客观的记录，而且包含着诗人发自内心的同情。《买鱼叹》反映了官府对人民劫掠和人民与官府的对立。《骡驮二章》用隐喻手法暗示了人民不堪压迫，最终会导致反抗。宋氏有《感兴》一首，写其坐官船赴任，沿途常被围观，他感到“彼自殷勤我愧恧”，引起了反思。官吏出行，威风凛凛，但为官是干什么用的呢?自己当年挤在人群中看过官，他想“好官不在能怕人”。又说：“我今前去滇南守，知是豺狼是父母?竹马无情呼不来，车乘翘翘畏我友。”有如此清醒的认识和如此自觉的警戒，这在封建官吏中还是不多见的。宋氏襟怀豪迈，寄兴无端，其七古长歌驰骋纵横，笔墨淋漓，句法错落，富于气势。如《云南会城外西南隅云安寺……》咏茶树，《杜鹃花盛开堆庭院作歌》等。
宋湘诗五言恬淡，多用白描。七绝学杜甫，有民歌风格。
宋集在作者生前自刊有《红杏山房诗》(嘉庆七年刊本包括《不易居斋集》《丰湖漫草》《丰湖续草》和嘉庆二十五年本，除以上三集外，还包括《燕台剩渖》《南行草》《滇蹄集》《试贴诗》《汉书摘咏》《后汉书摘咏》《词馆赋钞》)。有道光四年(1824)刊本。
宋湘最后两年诗编入《楚艘集》。同治八年(1869)宋维松刊本补入了作者最后两年诗《楚艘吟》，此为宋集中录诗最多的本子，约九百余首。