《历代诗歌别集·清代与近代部分· 惜抱轩集》新诗鉴赏
诗文别集，四十九卷，诗十一卷，清姚鼐撰。鼐见《五七言今体诗钞》。
姚氏论诗崇尚“大美”，其理想的美学境界为：“青岩万仞立，丹凤千里翥。宝气照山川，芳草出雨雾。”
姚诗虽多为朋友赠答、记游怀古、咏物题画、模山范水之作，但还是实践了其美学理想的。如《柬王禹卿病中》：“群舒山色如连云，万里江涛蹙山动。我昔结屋山中居，歊雾蒸云日澒洞。青簑短棹放中流，山壑贞观信天纵……”慰问朋友疾病而毫无衰飒之气。《米友仁楚江风雨图卷》：“万山欲驾云飞去，风雨江声挟东注。波翻雨横客登楼，天地浑茫不知处。藤崖高下悬太阴，霾雾冥蒙露江树。飒飒见漂柯山动，急雨小停江浪涌。低昂岛溆数舟行，寂寞鱼龙暮天恐。楚天晴甸亦苍茫，况值萧条风雨凉。山鬼含睇帝子怨，海州忽近吴天荒……”图画中的风雨仿佛迎面扑来。这些作品气势雄伟，境界阔大，沉雄横逸，力能扛鼎。其写庐山瀑布：“石梁忽贯青霞落，倒海流云走空壑。万谷钧天广乐鸣，思鸟哀猿一时作。”(《望庐山瀑布》)写泰山观日出：“海隅天光一线动，山如舞袖招长风。使君长髯真虬龙，我亦鹤骨撑青穹。天风飘飘拂东向，拄杖探出扶桑红。地底多轮几及丈，海右天鸡才一唱。不知万顷冯夷官，并作红光上天上。”(《登泰山观日出》)读之使人心胸开阔，感情得到升华。姚氏善于以古文义法融于诗中，使得诗章劲气盘折，风格孤峭，这在姚近体诗中尤为明显，如《河上杂诗》：“海上青天雷雨豗，惊涛奔入乱山开。青冥楚越孤帆去，浩荡淮沂四面来。春草不知韩信里，秋风曾到项王台。谁明鼓楫中悲慨，仰视云霄数雁迴。”风格苍老，笔劲气健近于黄庭坚，但其来源是借鉴了古文的写法。
姚诗写景善写气氛，如写长沙岳麓山深秋傍晚情景：“万林围一岭，古寺仰白日。客来亭午后，峰阴落崷崒。山巅长风起，鼓荡四萧瑟。寒声沉溪涯，激转久未毕。”使人如身临其境。
姚诗中也有一些抒写厌恶尘俗和对严刑峻法不满的作品，但数量不多。姚氏为桐城派巨子，姚之前桐城派文人多不以诗名，自姚氏之后桐城派文人也开始重视诗歌创作，如梅曾亮、姚莹、方东树等人都受到姚氏直接影响，推动了道光、咸丰间的诗风转变。
姚集先为作者手定，凡十六卷，去取甚严，最早有嘉庆间刻本。此集则为同治间刻本，另有《惜抱轩诗钞释》六卷，选诗三百五十余首，为其玄孙姚永朴注释，有1926年排印本。又及中国书店1991年据此本之影印本。