礼俗学·礼制·葬仪
安葬死者的方式。中国自古来就是一个多民族的国家，由于各民族在宗教信仰、传统习俗、生活方式等方面各有特点，故其安葬死者的形式也不相同，主要有土葬、火葬、水葬，此外还有天葬、悬棺葬等。汉族以土葬为标准葬式，这与汉族世世代代以农为主业的生产方式有关。在古人心目中，土地是人的生命之本，如荀子所说： “有地则生，无地则死。” 在佛道二教盛行之前，华夏先民更相信 “魂归黄泉”的观念，《礼记·祭义》说： “众生必死，死必归土。” 这与 《圣经·旧约》 中 “人来自尘土，终归尘土” 的说法不谋而合。有趣的是，中国也有女娲抟泥造人的神话。土葬符合汉民族的宗教信仰与“慎终追远” 的伦理情感，所以被火葬视为异端。在汉代以前，“掘墓焚尸” 一直被视为奇耻大辱，如战国时燕军围攻齐国某城，将齐人在城郊的墓冢挖开，焚烧死尸，齐人望见，莫不痛哭，“俱欲出战，怒自十倍”。但在一些边远地区的少数民族 (当时称为 “蛮夷”) 却以火葬为荣，如 《墨子·节葬》 记载，在秦国西边，有一个仪渠国，“其亲戚死，聚柴薪而焚之”，叫作 “登遐” (上天)。汉代时，“西南夷” 也有火葬的习俗。佛教传入中国后，印度僧徒奉行的火葬 (释迦牟尼死后尸体就是被焚化的) 也随之传入汉族地区，被不少民间信徒奉行，以致宋太祖时朝廷曾下诏严禁。南宋时，朝廷偏安江南，地狭人众，于是火葬之风又在民间盛行起来，但官方是加以禁止的。一直到明清两代，官方对民间的火葬都视为丧伦灭理的行为而加以严禁。水葬则是古代南方一些少数民族的丧葬形式，即将死者投入江河中，任其沉浮漂流。奉行水葬的一般都是以水为生、以鱼为食的民族，视江河为生命的源泉和归宿，如土地之于汉族一样。天葬则是一种非常奇特的丧葬形式，据《南史·夷貊上》记载，南方有扶南国，其国人死后，有四种安葬方式： “水葬则投之江流，火葬则焚为灰烬，土葬则瘗埋之，鸟葬则弃之草野。” 这 “鸟葬” 就是“天葬”，即将死者尸体放在山顶或山谷中，听凭鹰隼来啄食，如果尸体被啄食干净，则认为死者得福升天，反之则认为死者罪孽深重，要举行宗教仪式超度。奉行这种葬式的民族，如早期的蒙古族、藏族等，多以游牧山地为生，其神话传说也往往与猛禽大鸟有关。悬棺葬也是南方某些少数民族的葬式，又叫 “船棺葬”，就是将死者尸体装在船形棺内，置于悬崖峭壁上天然的石穴中或人工开凿的石洞内，还有将棺材放在岩壁上楔入的木桩上的。悬置越高，表示对死者越尊敬。这种葬式从商周之际一直延续到清代，可能是古越人的习俗，在江西、贵州、福建、湖南等地的少数民族地区，都有悬棺葬的遗迹发现。明朝诗人朱维京曾经有《游仙岩》 一诗： “岩有千年骨，梯悬万仞船; 夜闻仙乐动，缥缈五云边。” 正是描写的古代悬棺葬的情景。除以上这些葬式外，古代还有玉敛葬、洗骨葬、树葬等。这些丧葬形式都凝聚着古代华夏民族的生死观念。