宗教学·佛教·菩萨
佛教修证的第二等果位。菩萨是梵语音译菩提萨垂的简称，菩提的意思是正，萨垂的意思是众生，言既能自觉本性，又能普度众生。罗汉修行精进，即成菩萨，仅次于佛一等。还有意译为圣士、大士、超士的，所以一般人常称菩萨为大士。菩萨以度众生登彼岸为宗旨，可以出莲座历下界化愚顽。因此，隋唐以来，中国佛教通过种种传说，逐渐请著名的菩萨东来定居，形成了中国佛教的四大菩萨与四大名山。四大菩萨是文殊、普贤、观音、地藏。文殊是梵语文殊师利的略称，尊号大智文殊，出生于古印度舍卫国的一个婆罗门家庭，后来拜释迦牟尼为师学道，在众弟子中，以智慧超群而著称，在佛寺中，他与普贤的塑像常立于佛之左右，其塑像头顶有五髻，象征大日五智，手持剑，骑青狮，相传以山西五台山为其显灵说法的道场。普贤是梵语的意译，意思是普行贤德，其尊号大行普贤，与文殊并称为释迦牟尼的二胁士，手持莲花，骑六牙白象，相传以四川峨嵋山为显灵说法的道场。观音菩萨尊号大慈大悲救苦救难观世音菩萨，相传以浙江舟山群岛中的普陀山为显灵说法的道场;据《法华经·普门品》载，遇难众生只须诵其名号，“菩萨即时观其音声” 前往拯救，故名观世音。因避唐太宗李世民讳，略去 “世”字，只称观音。观音本是男子，善于变化，女像亦其变相之一，至元朝，一些信徒根据其变相称其为女性，成为家喻户晓的 “观音娘娘”。据说，观音菩萨曾立下誓言，不把众生普度成佛，誓不面南，所以佛寺中的观音塑像，总是面朝北的。既然观音有三十三种变相，佛教艺术家就创造出三十三种观音画像，其中以 “杨柳观音”、“白衣观音”、“水月观音”、“送子观音” 最为民间信徒熟悉。观音应身变相可谓不少，但要解救芸芸众生的苦难，恐怕还是难以应付，于是就有了 “千手千眼” 的传说。根据传说，观音原为妙庄严王的三女儿，名叫妙善，她的两个姐姐在父王的安排下，都已经出嫁。当父王为妙善选择夫婿时，妙善一直不同意，父王盛怒之下，将她赶出王宫。后来，父王病重，需要亲人的骨肉和眼睛来做药引子，两位姐姐都不愿做这种牺牲，只有出家修行的妙善毫不犹豫地献出了自己的臂肉和眼睛。佛祖被其孝行感动，就赏了她一千只手和一千只眼，并帮她修成无上菩提，成为千手千眼观世音菩萨。正因为有了千手千眼，观音菩萨才能解救无以计数的众生。地藏菩萨尊号大愿地藏，《地藏十轮经》 谓其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，故名地藏。据称其受释迦牟尼嘱托，在释迦入灭而弥勒尚未降生这一段时期，自誓必尽度六道轮回中的芸芸众生，才升级成佛，相传以安徽九华山为其显灵说法的道场。据 《宋高僧传》载，地藏菩萨降迹为新罗国 (现在朝鲜) 王子，姓金名乔觉，出家后于唐玄宗时航海来中国，游化数年后来九华山结庐苦修。这四大菩萨显灵说法的道场就成为中国佛教的四大名山。