宗教学·儒教·至圣先师
孔子 (前551—前479) 的尊称。“圣人” 是儒教的最高尊号，只有品德最高的人才能得到此项殊荣。在儒教经典中，被称为圣人的有尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子，其中只有孔子才不是帝王。孔子被尊为圣人，是因为他在中国文化史上的地位。孔子是儒教经典第一位非官方的传人，他首开私家讲学之风，把本是 “王官文化” 的《六经》 传到了民间。孔子传经的业绩，自然受到后人的推崇，孟子誉其为 “集大成”，为 “圣之时者”。而以 “至圣” 称孔子，则始于西汉司马迁。他在 《史记·孔子世家》 的赞语中说： “自天子王侯，中国言 ‘六艺’ 者折中于夫子，可谓 ‘至圣’ 矣。”东汉明帝时，始以孔子为 “先师”。此后，历代王朝给孔子的尊号，或者冠以 “师”，如 “先师”; 或者加上“圣”，如 “宣圣”、“文圣”、“玄圣”、“至圣” 等。至明清两代，始合二为一，称“至圣先师”。孔子本常人，据 《史记·孔子世家》记载，孔子本是其父叔梁纥与其母颜徵在 “野合” 而生。但在汉武帝罢黜百家、独尊儒术以后，孔子头上便被罩上了神秘的光环，渐渐具有了神性，成为人们顶礼膜拜的偶像。两汉之际的儒生方士造出了许多谶纬，来神化孔子。如《春秋演孔图》说： “孔母颜徵在大泽边梦与黑帝交配，后在空桑里面生下孔子。” 也就是说，孔子是黑帝之子，这与圣母玛利亚“清静受胎”而生耶稣的神话非常类似。汉代纬书还说： 天上掉下一方血书，落在鲁国的端门上，书上写道： “趋作法，孔圣没，周姬亡，彗东出，秦政起，胡破术，书纪散，孔不绝。”次日，子夏去看，血书变成赤鸟飞走了，留下一图，画的是孔子制法的形状，上面题着 “演孔图” 三字。于是孔子作《春秋》，制 《孝经》，既成，拜天，天降黄玉，上有刻文：“宝文出，刘季握，卯金刀，在轸北，字禾子，天下服。” 所谓 “卯金刀” 是刘，“字禾子” 是季，刘季就是汉高祖刘邦的字，意思是孔子制法，刘邦受之而治理天下，都是天意。《孝经钩命诀》甚至将孔子描绘成海口、牛唇、骈齿、舌理七重、虎掌、龟脊的奇异相貌，把他说成是 “前知千岁，后知万世” 的通天教主。历代皇帝给孔子加了许多封号，从 “公”一直封到 “王”，不少人还千里迢迢跑到曲阜孔庙致祭。唐高祖时奉孔子为 “先师”，并于武德二年(619) 在长安国子监立孔庙，其后各地方学校都建立了孔庙。唐玄宗时，追谥孔子为 “文宣王”，孔庙改称文宣王庙，简称文庙。其后，凡京师太学、各府、州、县学均立文庙，入学者须先拜孔子，后拜老师，并岁时致祭。文庙中除设有孔子的神位外，还从祀有历代的圣贤大儒，例如颜渊等孔门十哲，以及孟子、董仲舒、程颐、张载、司马光、朱熹、王守仁等。文庙是儒教圣贤崇拜的集中体现，尽管在多数人心目中，孔子是人而不是神，但却是人格楷模，完美无缺，神圣不可超越，甚至有 “天不生仲尼，万古长如夜” 的说法。对孔子的这种绝对崇拜，正如佛教徒之崇拜释迦牟尼，道教徒之崇拜太上老君，实际上是一种宗教现象。近代康有为请立孔教为国教，就以孔子为教主。