政治学·人物·王莽
被传统史家谥为 “乱臣贼子” 的政治家。字巨君，出身在外戚贵族之家，姑母王政君为汉元帝皇后。元帝死后，成帝即位，尊王皇后为太后，王氏一门如日中天，有十人封侯，五人相继为大司马。王莽的父亲早死，没能封侯，他没有堂兄堂弟那样的荣耀，也没有纨绔子弟的习气。他好学不倦，生活俭朴，衣着穿得象儒生。孝敬母亲和寡嫂，抚养亡兄的幼子，众人交口称赞，“宗族称孝，师友归仁”。这引起伯父和叔父的注意，他们于是向成帝建言，请封这位品学兼优的侄子为侯。王莽得到侯爵后，为人却更加谦恭。他自己克勤克俭，但待人却非常慷慨大方，这自然给他带来了更大的声誉。三十八岁时，他被成帝任命为大司马，辅佐朝政。位极人臣的王莽还是一如既往，据《汉书·王莽传》 载，他母亲生病，公卿列侯纷纷派夫人前来问安，出门迎接的妇人 “衣不曳地，布蔽膝”，都以为是王家的女仆，一问才知是侯爵夫人，大家惊得目瞪口呆。哀帝继位后，王莽因触犯新皇帝的外家而被迫离职家居，其子王获杀奴，王莽不但严加斥责，而且令其自杀。这自然使王莽的形象更加光彩，朝野上下为他鸣不平，数以百计的官员甚至上书哀帝，要求恢复王莽的大司马职位。不久，发生了日食，这在当时被视为是上帝对人间帝王的谴告，哀帝策试文学贤良，都说王莽不该去位，于是哀帝召回王莽，委以国政。王莽东山再起之后不久，哀帝就死了，没有子嗣，太皇太后即王莽的姑母就成为王朝命运的决定者。她在刘家后代中，选了一个九岁的娃娃继位，自己临朝称制，委托王莽主持国政，并封其公爵，名为 “安汉公”。五年后，即将成年的皇帝突然死去，王莽指定年仅两岁的刘婴为帝，并以周公辅佐成王的故事为据，居摄帝位，自称 “假皇帝”。四年之后，“假皇帝” 王莽弄假成真，正式代汉称帝，将王家天下定名为 “新”。王莽本为汉臣，以臣子而代立为君，被正统史家视为“篡逆”，故史称“王莽篡汉”。其实，博通经史的王莽早就从儒家经典中找到 “革命”的根据，这就是尧、舜时代的“禅让”，而禅让的基本精神是“天下为公，选贤与能”，即 “让贤”。王莽代汉，在当时得到绝大多数人拥护，汉朝旧臣以及著名学者如刘歆、扬雄等人，都曾为“新”王朝的建立而欢欣鼓舞。事实上，西汉从元帝以后，国运渐衰，政治混乱，经济萧条，问题成堆，人心思变，甚至有儒生建议皇帝退位，让别的贤者来治理天下。就是以传统的眼光看，王莽代汉也无可厚非。如果他能像后来同样是通过 “禅代” 上台的隋文帝、宋太祖等人那样，“逆取” 以后 “顺守” 之，那么他也许就不会被正统史家钉在历史的耻辱柱上。王莽并非昏君或庸君，也不是沉缅酒色的风流天子，而是励精图治的君主。他力图有所变革，彻底解决社会不稳定的根本原因，即土地兼并而带来的贫富两极分化。于是他以儒家经典为依据，颁布了一系列经济改革法令，对田制、税制、币制以及工商业管理体制等进行全面改革，其核心就是国家通过政治权力来干预经济，以此达到控制或延缓贫富两极分化的目的。如其 《王田令》 规定，天下的田地改名叫“王田”，属国家所有，私人不得买卖; 按照儒家设想的 “井田制”，重新分配土地，如果一家男子不满八人，田超过九百亩，应将多余的田分给本族或邻居的无田人，原来没有田的人，按男口每口给田一百亩。又如 “五均六管”法，通过国家对经济活动的干预来 “齐众庶，抑兼并”，是王莽改制中最得意的一笔。他在各地设立 “五均司市师” 或 “司市”，每隔一月负责定出商品的“标准价”，如果卖方多，买方少，则官府按实价买进，使卖方不受亏折; 如果市价超过 “标准价”，则官府将所藏商品按 “标准价”卖出，以免巨商大贾牟取暴利。“六管” 就是国家对盐、铁、酒三项物资实行专卖，以及对货币铸造、名山大泽和五大城市 (洛阳、长安、邯郸、临淄、成都) 的赊贷活动进行统一管理。从理论上说，这些改革方案能够抑止或控制贫富两极分化，但在实际操作过程中，却激化了各种矛盾，酿成社会大动乱。王莽本人死在乱军之中，并留下了千古骂名。从今天的角度看，王莽代汉构不成罪名，他力图解决或缓和社会矛盾的经济改革为何却以悲剧告终，这倒是一个值得重新研究的历史课题。