宗教学·佛教·法相宗
中国佛教中教义最深奥的宗派。又称法相唯识宗或唯识宗，因其通过分析所谓 “法相” (宇宙一切事物的形相) 而得出 “万法唯识” 的结论，故得名。创始人玄奘就是著名的唐三藏，他于唐太宗贞观三年 (公元629年) 前往印度留学，精研佛教经典，成为全印度最有学问的僧人。贞观十九年，玄奘谢绝了印度国王和僧俗的一再挽留，携带着六百多部佛经回到长安，在大慈恩寺开始了在中国佛教史上具有重大影响的译经事业。在二十多年的时间里，玄奘先后译出大小乘经论七十五部，占唐代新译佛经的一半以上。玄奘在译经的过程中同时讲学，创立宗派，中外弟子有数千之众，其中以窥基最为出色，事实上，法相宗是经由窥基的努力才完全建成的。法相宗传授的基本上是印度瑜伽行派的思想，以 《解深密经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》等为主要经典，其基本思想可以用 “三界唯心，万法唯识” 来概括。所谓“唯心”，是说宇宙万物都出自内心，心外无物; 所谓 “唯识”，是说诸法 (物) 皆生于主观的“识”。依法相宗所说，人有 “八识”，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。前六识很好理解，无非就是视、听、嗅、味、触等感觉和知觉。第七识末那就有些神秘，据说是自我本体的显现，能起思考作用，是前六识与第八识之间的纽带。第八识阿赖耶则是前七识的共同依据，叫作 “根本依”。宇宙万物都是由阿赖耶识所变现，而为眼耳鼻舌身意等前六识随缘执取，以为 “法相”。事物之所以千差万别，就在于阿赖耶识中蕴藏着种种性质不同的种子。由于阿赖耶识中的种子不同，众生先天具有的本性也各异，据法相宗说，众生依其本性分为五类，其中只有四类具有佛性，能够成佛，另有一类没有佛性，只能永远沉沦于生死苦海而得不到解脱。这就是 “五种姓” 说。为了阐释唯识论，玄奘还引入了印度的因明学 (一种推理证明的方法，类似现在的逻辑学)，使法相宗在哲学史上的意义超过了其在宗教史上的意义。玄奘从印度搬回的唯识学和因明学，在当时还是一种新奇的学问，他的门徒都想独传衣钵。据说，窥基要求玄奘只给他一人讲解唯识学，而另一个徒弟却买通了看门人，潜入讲室偷听。玄奘这边才讲毕，这位徒弟就已经在外面聚众开讲唯识论了，窥基落后一步，很不高兴。玄奘便安慰他说，他虽然讲唯识，却不懂因明，我传授因明给你。法相宗的思辨色彩太强，加上其教义过分繁琐，很难引起一般佛教信徒的兴趣，所以在数传之后，即归消沉。但其 “万法唯识” 的认知模式，却对近现代学者颇有影响，如梁启超、谭嗣同等都特别推崇，熊十力甚至将其哲学名为“新唯识论”。