政治学·人物·李自成
推翻明王朝的农民英雄。本名鸿基，出生于陕西米脂县怀远堡的一个贫苦农民家庭，童年时给地主牧羊，成人后曾充银川驿卒。善骑射，好勇斗狠，因数次犯法，知县将其逮捕，判处死刑，被他越狱逃脱。当时，正值宦官魏忠贤专权，吏治腐败，民不聊生，怨声载道，各地盗贼蜂起。崇祯元年 (1628)，陕西大饥，安塞马贼高迎祥聚集走投无路的饥民，揭竿而起。高迎祥是李自成的舅舅，亡命江湖的李自成就投奔在这位“闯王” 的麾下。李自成来自社会最底层，没有受过正规教育，但却天纵英才，胆略过人。崇祯八年 (1635) 正月，面对官军的四面合围，十三家起义军将领在河南荥阳集会，商讨拒敌方略，年轻的李自成提出 “分兵定向，四路攻战” 的方案，得到各部将领的赞同，于是兵分五路，同时出击，彻底粉碎了官军的围剿。高迎祥、李自成、张献忠等统率东路军，一路势如破竹，直捣明王朝的中都凤阳，焚毁皇家祖陵，使朝廷大为震动。次年七月，高迎祥、李自成回兵陕西，谋取西安，高迎祥不幸被俘牺牲，众将领共推李自成为 “闯王”。这时，明王朝再次组织围剿，李自成在潼关遇伏，损失惨重，仅率刘宗敏等十八骑突围而出，隐伏商洛山中。次年夏天，假装降明的张献忠再起，李自成冲出山中，重新活跃在陕、鄂、川边境。据《明史·流贼传》 记载，李自成下山后，因觉势单力薄，曾投奔张献忠，张献忠想火并他，被他察觉，遁去。李自成后来被官军围困在巴西山中，陷入绝境，将士多出降，连刘宗敏这样最骁勇的大将也动摇了。李自成带着刘宗敏步入一丛祠，叹口气说： “人说我当为天子，我们何不来卜它一卦?如果不吉，再请砍下我的头出降，如何?”结果三卜三吉，刘宗敏回头便去杀掉妻子，表示誓死相随。军中壮士也都纷纷表示，愿意跟着闯王打天下。李自成率兵进入河南，河南正好大旱，饥民遍地，队伍迅速得到扩充。更重要的是，李岩、牛金星这两位举人先后参加到李自成的队伍中，使这一支农民武装发生了质的变化。李岩曾出粟赈饥民，饥民都说： “李公子活我!” 他深知取天下以人心为本，劝李自成少杀人，以收天下心。李自成听从了李岩的建议，将抢掠来的财物分散给饥民。李岩又编出歌谣： “杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。” 使儿童到处传诵。李自成 “均田免粮” 的许诺在他真地坐了江山以后是否能兑现，是一个不言自明的问题，但这对深受苛捐杂税之苦的农民来说，却具有极大的煽动性，因此李自成势力大增，发展到百万之众，成为明末起义群雄中的主力军。崇祯十四年 (1641)，李自成攻破洛阳，杀福王; 次年冬，攻克襄阳，改襄阳为襄京，自称“新顺王”。崇祯十七年 (1644)正月初一，李自成在西安正式宣布建国，定国号 “大顺”，年号“永昌”，设官分职，大封功臣。随后，李自成率百万大军，东渡黄河，直逼北京。官军兵败如山倒，崇祯皇帝在北京城破后，登上紫禁城后面的万岁山 (今名景山) 的寿皇亭，自缢身亡。李自成攻入北京后，就让吴襄写信召降其镇守山海关的儿子吴三桂，吴三桂行至半路，听说他的爱姬陈圆圆被刘宗敏霸占，气愤以极，遂杀了回马枪。李自成率十多万大军亲征，吴三桂急请兵于满洲，大败李自成于山海关下。李自成退回北京，在武英殿仓促即皇帝位，次日便撤离北京。满清铁骑乘胜追击，李自成步步败退，士卒多作鸟兽散，最后在永昌二年(1645)，率残部逃入湖北通城九宫山中。当年秋天，他率二十骑出寨觅粮，为当地村民所困，遂遇难。其实，这些村民当初根本不知道他们杀死的是推翻明王朝的英雄，还误以为是山中落草的强盗，直到发现 “龙衣金印，眇一目”，才大吃一惊： 这竟然是李自成。