政治学·人物·明太祖
明朝的开国皇帝，即朱元璋。出身在濠州钟离 (今安徽凤阳东) 一个贫苦的佃农家庭，少年时曾经为地主放牛，十七岁那年，父兄死于瘟疫和灾荒，他难以为生，便出家当了和尚。不久，江南大乱，群雄并起，一无所有的朱元璋投奔在濠州起兵的红巾军首领郭子兴，很快得到郭子兴赏识，被提拔为一名小头目。郭子兴后来又将养女嫁给他，朱元璋在军中的地位骤升。郭子兴病死后，所部由朱元璋统率，当时他才二十七岁。朱元璋虽然 “目不知书”，但却胸怀远大，非一般的草头王能比。儒生李善长到军中谒见，朱元璋问他： “如今四方兵起，何时能太平?” 李善长答道：“秦末大乱，汉高祖以布衣起兵，他为人豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五年功夫便平定天下。”这番话对朱元璋产生了很大影响。他为部下制定严明的军纪，以拯救黎民为口号，于是声威大振，刘基、宋濂等一代精英相继聚集到他的义旗之下。经过数年厮杀，三十九岁的朱元璋终于战胜江南群雄，自立为吴王。他随即令大将徐达以 “驱逐胡虏，恢复中华”为口号，率师北伐，翌年即攻克大都 (北京)，推翻了蒙古人建立的元朝。朱元璋也在北伐军的胜利进军中，在今天的南京即皇帝位。朱元璋来自社会最底层，深知元末的弊政和腐败的吏治，开国之初，他就对贪官污吏严惩不贷，对地方豪强也毫不手软，使社会风气焕然一新，吏治号称清明。但他对功臣却心狠手毒，不惜大开杀戒。在中国历史上，朱元璋杀功臣是出了名的。他以谋反罪先后诛杀宰相胡惟庸、大将军蓝玉，两案牵连被杀者近五万人，几乎将功臣宿将一网打尽。深谋远虑的刘基急流勇退，告老还乡，但最后还是被他毒死。徐达在开国功臣中名列第一，据野史记载，徐达背上生疽，忌吃蒸鹅，朱元璋却偏在他重病的时候特赐蒸鹅，徐达只得流着眼泪，当着使臣的面吃下去，没过几天就发病而死。连李善长、宋濂这样德高望重的老臣也未能善终。朱元璋最关心的是巩固皇权，唯恐大权旁落，诛杀宰相胡惟庸后，干脆将古代君主政体中实行了近两千年的宰相制度永远废除，彻底解决了皇权与相权之间的矛盾;并且宣布今后有谁提议恢复设立宰相，格杀勿论。朱元璋手中有一支叫 “锦衣卫” 的御林军，可以侦察、逮捕皇帝以外的任何人，胡、蓝二狱就是由锦衣卫包办的。朱元璋的霸道也是出了名的，他曾明文规定，“寰中士夫不为君用者”，罪至抄劄。这在中国历史上可以说是绝无仅有。朱元璋文化水平不高，疑忌心又重，往往以文字疑误杀人。据 《廿二史箚记》“明初文字之祸”条载，不少地方官员因在贺表中有 “作则垂宪”、“垂子孙而作则”、“圣德作则”(则和贼谐音)、“天下有道” (道和盗谐音)、“睿性生知” (生和僧谐音)、“体乾法坤” (法坤和发髡谐音) 等语，而莫名其妙地掉了脑袋。例如，杭州府学教授徐一夔贺表中有 “光天之下，天生圣人，为世作则” 等语，朱元璋读罢大怒，说： “生者，僧也，光则剃发也，这是讽刺我当过和尚;则字音近贼，是讽刺我当过红巾军。”这位教授的脑袋便搬了家。有一位僧人献谢恩诗，中有 “殊域” 一语，朱元璋说： “你用这个殊字，是谓我为歹朱。” 这位和尚的脑袋也搬了家。这种文网，真是防不胜防。《七修类稿》 载，朱元璋私游一寺，见庙中有题诗：“大千世界何茫茫，收拾都将一袋藏。毕竟有收还有散，放宽些子又何妨?”这首诗咏的是布袋和尚(弥勒佛)，也可能隐寓有讽喻时政之严的意思，朱元璋竟将寺僧全部杀死。这位来自社会底层的皇帝，心理近于变态甚至疯狂，虽被史家叹为 “命世雄才”，但也难逃 “暴君” 之恶名。晚年的朱元璋非常孤独，活着的开国功臣只剩下汤和一人，这位厚重少文的同乡因为自请解除兵权，深得朱元璋欢心，故能善始善终。据《明史·汤和传》 载，明太祖曾经派专车将远在故里养老的汤和接到皇宫，回忆家乡的往事和打江山时的情景，这位铁石心肠的皇帝竟然流下了热泪。朱元璋将功臣宿将几乎斩尽杀绝，但他死后不久，却发生了藩王争夺皇位的内乱，继位的建文帝此时竟然找不到统兵之将。朱元璋 “自毁长城” 的恶果让这位皇孙付出了惨重的代价。