经济学·人物·刘晏
唐代著名理财家。字士安，曹州南华 (今山东东明县) 人。自幼聪慧过人，有 “神童” 之称。七岁应童子试(类似现代大学的少年班)，被授予 “秘书省正字”，在皇家图书馆校阅图书。虽然品级不高，却是一项殊荣。刘晏成人后，曾先后出任县令、刺史、度支郎中 (财政官员)、户部侍郎 (财政大臣)、盐铁使、京兆尹 (京城长安的行政长官) 等职，都以精明强干著称。但其间并非一路顺风，而是几起几落。当新即位的唐代宗将他从通州 (今四川达川市) 刺史的任上召回长安时，他已经四十七岁，在宦海中沉浮了四十年。次年，刘晏被任命为吏部尚书，同平章事 (副宰相)，主管全国的财政。当时，历时八年的安史之乱刚刚平定，国库空虚，关中缺粮，斗米值千钱，皇宫的供应都很紧张，有时竟闹到禁军乏食。刘晏接手的就是这样一个烂摊子，但他以西汉的桑弘羊自许，决心为国 “重兴功利”。他的第一张王牌就是整顿漕运，南粮北调，将江淮地区的粮食通过运河运到长安。这是一个非常复杂的系统工程，涉及疏浚河道、修造船只、组织装运等一系列问题，关键问题还在抢时间，争速度。刘晏成功地解决了这些问题，原来南粮北运每次约需八九个月，而经过整顿后，缩短到四十天，被后代传为佳话。其间自然有许多技术性的问题，不是刘晏能包打天下，他的非同常人之处在于有经济头脑。如他派官员在扬州设船场造运粮船，每造一船，实费不过五百贯，但他却出费一千贯，有人讥其枉费，他却说： “大国不可以小道理。凡所创置，须谋经久。船场既兴，执事者非一，须有剩余衣食养活众人，私用不窘，则官物牢固。”也就是说，个人要有想头，才能把公家的事办好。事实证明刘晏是正确的。后来的接任者反其道而行之，核实每船应用物料，实数供给，没有剩余之钱，专知官难以养家糊口，船场也就办不下去了。刘晏的第二张王牌是改革盐政，为朝廷开辟财源。食盐是生活必需品，利润极高，故自西汉以来，历代王朝大都实行食盐专卖制度，唐代也不例外，产供销一条龙都由国家垄断。国家垄断产供销的弊端古今一样，一是产品质量难以保证，二是民间无利可图，三是国家开支庞大，仅各地的售盐官就多如牛毛，结果国库的纯利并不太多。刘晏坚决废弃了这种政策，改由民产、官收、商运、商销，即国家在各地盐场设盐官，监督盐民生产并负责将其生产的盐全部收购，然后就地批发给盐商，盐税在收购价和批发价中扣除，盐商缴款后即可以自由运往各地销售。也就是说，国家是最大的批发商，只管头道批发，小批发和零售则全部让商人去做。这样，公私都有利可图，皆大欢喜。十年之后，盐税就从每年四十万缗增加到六百万缗，占了全国税收总额的一半。《旧唐书·刘晏传》称，代宗时代的军国之用，“皆仰于晏”。但这样一位国家功臣，结局却很悲惨： 他在德宗即位后，因与新任宰相杨炎有私仇，被贬为忠州(今四川忠县) 刺史。杨炎并未就此善罢甘休，必欲置之死地，便指使人诬告刘晏有谋叛之心，德宗听信谗言，将刘宴处死在贬所，家属迁往岭南。杨炎派人抄他的家，唯 “杂书两车，米麦数石而已。”