礼俗学·节日·元旦
华夏民族最隆重的传统节日。是农历新年的第一天，故称 “元旦”或 “元日”，也就是所谓 “春节”。秦汉之前，并不都是以一月为岁首，也就是说元旦并不一定是农历一月的第一天。这是因为传统历法有三种模式：夏历、殷历和周历。夏历以一月初一为岁首，殷历以十二月初一为岁首，周历以十一月初一为岁首。这样，就有了三个正月，故又称“三正”。春秋战国时代，诸侯各国所用历法不一，因此孔子在编订鲁国旧史 《春秋》 时，开篇第一句就是： “隐公元年春，王正月。” 所谓 “王正月” 就是周历的正月，即农历的十一月。据说，孔子这句话的意思是 “大一统”，尊重历法以周正为标准。也就是说，在春秋战国时代，诸侯各国的春节并不在同一天。比较而言，夏正以农历一月为岁首最符合农事季节，孔子就曾主张 “行夏之时”。秦统一中国后，根据阴阳五行推算，将岁首定在农历十月，为避秦始皇嬴政的讳，将 “正”读为平声，“正月”从此也就被读成“征月”。汉武帝时 “改正朔”，颁布新的历法，将夏历的正月一日定为岁首，这就是相沿至今的大年初一。在辞旧迎新之际，古人有燃放爆竹、悬挂桃符等习俗，这些活动最初都是为了驱邪。据《荆楚岁时记》载，这种习俗至少在南北朝就已经出现： “正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。” 又据《拾遗记》，古人以为桃是西方之木，“味辛气恶”，“能厌伏邪气，制百鬼”，于是从战国起，民间就有 “桃梗”之设，就是将桃木刻成人形悬挂在门旁，借以压邪。大约在魏晋以后，桃梗演变为 “桃符”，就是在桃板上面画上神荼、郁垒二神像或径直写上二神名。古代神话传说，东海度朔山有桃树，盘曲数千里，其北有鬼门，众鬼由此出入，把守此门的就是神荼、郁垒，于是古人就请这二神来做了门神。五代十国时期，人们开始在桃板上写些吉利的字或诗句，来代替神像或神名，叫作 “楹贴”。后来楹贴又从桃符中分离出来，写在红纸上，被称作 “楹联”，因为是春节张贴，故又称“春联”。据 《燕京岁时记》： “春联者，即桃符也。”庆祝元旦的风俗历代各有不同，北宋宰相王安石的 《元日》诗中描绘的便是当时的情景： “爆竹声里一岁除，春风送暖入屠苏。千家万户曈曈日，总把新桃换旧符。”但中国人心目中的春节并非元旦一天，一般而言，要到元宵节即正月十五后，春节才算进入尾声。在近代以前，中国是东方超级大国，因此东亚各国大都以夏历正月为岁首，而且也像中国人一样过春节。