宗教学·佛教·佛陀
佛教修证的最高果位。佛陀是梵语音译，简称佛，也译为浮屠、浮图，原意为觉。觉有三层意义： 一叫自觉，即所谓自悟本性; 二叫觉他，即所谓说法度人; 三叫觉行圆满。具备这三点的 “觉悟者”，就可称佛陀。据说，释迦牟尼在三十五岁那一年大彻大悟，洞察了宇宙人生的真正本质，获得了解脱，并开始向大众宣说自己证悟的真谛，就被人称为 “佛陀”。于是，佛陀或佛时常成了释迦牟尼的同义语。但以佛为名者不止释迦牟尼一人，因此有所谓 “三佛”、“七佛” 之说。佛教有横 “三世” 之分，即按地域概念横向划分，中有娑婆世界，西有极乐世界，东有净琉璃世界。娑婆世界的教主是释迦牟尼佛，西方极乐世界的教主是阿弥陀佛，东方净琉璃世界教主则是药师佛。据 《无量寿经》说，古代有一个国王，抛弃了王位，出家修道，号曰法藏，曾发修四十八条度生大愿，成佛后号阿弥陀，意为 “无量光”、“无量寿”，被净土宗奉为 “西方极乐世界教主”。净土宗宣称，只要口诵六字真言 “南无阿弥陀佛” (意为 “尊敬的阿弥陀佛”)，即有希望往生西方极乐世界。药师佛的全称是“药师琉璃光如来”，他的名气虽然比不上阿弥陀佛，但在民间仍然有自己的影响。《药师经》 说，他曾发下 “除一切众生病，令身心安乐”、“使饥渴众生得上食”、“使贫乏无衣服者得妙衣”、“转女为男” 等十二条宏愿，凡人间的一切烦恼苦痛都可去除，所以信徒又称他为 “消灾延寿药师佛”。又有竖 “三世” 之分，即从时间概念纵向划分，有过去世、现在世和未来世。现在世的教主是释迦牟尼，过去世的教主是燃灯佛，未来世的教主是弥勒佛。过去佛燃灯即定光佛，据说他出生时全身十万八千个汗毛孔中，都有金光射出，光芒万丈，照耀大千世界，如同布满琉璃宝灯一样，故称燃灯。在佛教传说中，燃灯佛还是释迦牟尼的老师。据 《瑞应本起经》 说，释迦牟尼前世还是个孩子的时候，燃灯佛说法传经，作散花之会。释迦牟尼听说此事，就买了五茎莲花献给燃灯佛。燃灯佛看他聪明可爱，便将他收为弟子。一次，师徒外出，遇到一处泥泞，释迦牟尼就脱下衣服，铺在地上，让老师踩着过去。燃灯佛见此情景，便预言释迦牟尼在九十一劫后的现在世成佛。未来佛弥勒知名度非常高，弥勒的意思是 “慈氏”，是古印度一位仁慈的贵族，后为释迦牟尼弟子，释迦牟尼曾预言弥勒将在未来世继承自己的佛位。弥勒修炼成道后，却先于佛祖圆寂，上升到兜率天 (兜率意为 “知足常乐”，“兜率天” 是佛教传说的 “六欲天” 之一) 内院中，做候补佛位的大菩萨，故又称“弥勒菩萨”。据佛经传说，弥勒菩萨将在释迦牟尼圆寂后五十六亿七千万年之后，从兜率天下降娑婆世界 (人间尘世) 成佛，顶替释迦牟尼解脱众生苦难。据说，弥勒降世之时，也是人间离苦得乐、脱忧解难之日，此时人间将会充满幸福，五谷丰登，长寿安乐。现在佛寺里供奉的弥勒佛塑像，大肚皮，笑口常开，人们也称其为 “皆大欢喜”。曾有一副题弥勒佛的对联： “大肚能容，容天下难容之事; 开口便笑，笑世间可笑之人。”此外，还有五佛、七佛等说法。藏传佛教则称宗教领袖达赖与班禅为 “活佛”。