礼俗学·礼节·谥法
古代“盖棺定论”的一种仪节。所谓谥，就是人死后得到的一种特殊称号，这个称号是根据死者生前的事迹来制定的，也就是死后留名的 “名”。获得谥号者都是有相当社会地位的人，如帝王、后妃、文武大臣 (三品以上) 以及社会名流等。谥法始于西周，如文王、武王中的“文”、“武” 二字，幽王、厉王中的 “幽”、“厉” 二字，就是谥号。谥号既然是对死者的一种盖棺论定式的评价，自然就有明显的褒贬色彩，有美谥、平谥、恶谥三种。美谥是褒，如： “文” (经纬天地曰文，道德博闻曰文，慈惠爱民曰文); “武” (克定祸乱曰武); “昭” (圣闻周达曰昭);“孝” (慈惠爱亲曰孝) 等。平谥是不褒不贬，如： “哀” (早孤短折曰哀); “怀” (慈仁短折曰怀);“悼” (年中早夭曰悼) 等。恶谥是贬，如： “荒” (好乐怠政曰荒); “厉” (杀戮无辜曰厉);“炀” (去礼远众曰炀，好内远礼曰炀); “缪” (名与实爽曰缪)等。秦始皇统一天下后，曾下令废除谥法，说这样由儿子来评议父亲，臣下来评议君上，不足取法，他为始皇帝，后世以数计，二世、三世至于万世，传之无穷。西汉恢复谥法，历代循之，直到清帝逊位止。尽管说是 “以行定谥”，但汉代以后，只有亡国废杀或大权旁落的皇帝才可能被加以恶谥，而在元代之后，恶谥基本上被取消，故谥号实际上成为一种荣誉称号，而不是名符其实的评价。“赐谥” 即赐予谥号，就意味着给予死者殊荣，而 “夺谥”即撤消谥号，也就成为皇帝对已故大臣的一种惩罚。谥号最初为一二字，如汉朝的 “孝文帝”、“孝武帝”、“光武帝” 等。从唐朝开始，谥号加长，达到七字，如唐太宗的谥号为 “文武大圣大广孝皇帝”，以致再也无法用谥号来称死去的帝王，只好改称庙号。以后历代王朝竞相效尤，谥号越来越长，如清高宗 (乾隆皇帝)的谥号竟然多达二十三字： “法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”。帝王、后妃、大臣等的定谥或赐谥，是一种国家行为，此外，在民间还有一种私谥，如弟子给先生的谥号，以表达敬仰、怀念或哀悼之情。私谥始于春秋末年，直到民国年间还有这种遗风。