礼俗学·礼制·斋戒
古人在参加吉礼前所作整洁身心的准备。严格说来，斋和戒是两回事，斋是积极意义的清心洁身，如沐浴更衣、凝神静虑; 戒是消极意义的禁欲去乐，如不饮酒食辛、不与妻妾同寝、不参加哀吊丧葬、停止娱乐活动等。其目的都是为了表示对所祭鬼神的虔诚。古礼有所谓“三日斋、七日戒” 的规定。《礼记·祭统》： “祭祀之前，君子斋戒。斋戒意思就是齐，就是使不齐变齐。因此，如果没有大事，君子就不斋戒。不斋戒就不能防范于物，嗜欲无所止。一旦举行斋戒，防其邪物，节其嗜欲。耳不听乐……心不胡思乱想，必依于道; 手足不乱动，必依于礼。所以君子斋戒，就是为了达到心清身洁的状态。因此，七日戒以定心静虑，三日斋以清心洁身，然后就可以与神明相交了。” 这说的是天子诸侯的斋戒。《礼记·祭义》说，祭祀父母前的三日斋应该做到 “五思”： “思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。”即想象父母生前的景象，从而达到 “祭神如神在” 的心理状态。古人斋戒时有饮食禁忌，《论语·乡党》： “斋必变食。” “变食” 就是改变饮食，但并不忌食鱼肉荤腥，而是忌食葱、韭、蒜等辛味，认为口中带着辛味是对神灵的不敬。有趣的是，古人在斋戒祭祀期间一日三餐都要食肉，据清代学者朱骏声考证，这是因为，古人祭祀行礼，非常复杂烦重，如果体力不支，就很难胜任，三日斋即开始餐餐食肉，就是为了增益精神。东汉以后，受到佛教的影响，传统的斋戒才开始与素食联系起来，忌辛就变成了忌荤。到后来，佛教又借用 “斋戒”一词来指在俗信徒必须遵守的清规戒律，即所谓 “八关斋戒”： 一不杀，二不盗，三不淫，四不妄语，五不饮酒，六不坐高广大床，七不着香花缦、不香油涂身，八不歌舞唱伎、不故往观听，再加过午不食。梁武帝萧衍虔信佛教，要求信徒蔬食，此后斋又特指蔬食，故有 “吃斋” 的说法。