文学·文集·古文观止
最流行的古文选本。编选者吴楚材、吴调侯是两叔侄，他们生活在清初，没有功名，按照当时的标准看，都是无名之辈。他们编选这部《古文观止》 的目的，无非是为初学写作的人提供一个范本，别无奢望。“观止” 一词，出自《左传》： 吴国公子季札在鲁国观赏乐舞，当看到 “韶” 舞时，便赞叹道： “观止矣，若有他乐，吾不敢请已。”“观止” 就是观赏到此为止，意思是尽善尽美。吴氏叔侄就把 “观止” 两个字拿来作了书名，言外之意就是，他们这部选本选录的是古文的精华。这虽然有 “王婆卖瓜” 之嫌，但对于初学者来说，的确算一个较理想的选本。首先，《古文观止》选录的文章，绝大多数是千古传诵的名篇，可供初学者反复玩味、细心揣摩; 其次，它打破了过去选家的规矩，不但骈体文和散体文兼收，而且经史杂陈，可使读者一卷在手便能窥见各种文体的面貌; 最后，全书选录先秦至明末二百二十二篇文章，分量适中。这三点对初学者来说，都是非常实际的，故 《古文观止》 一问世，便畅行不衰，与 《唐诗三百首》 同为古典文学普及读物的双璧。需要指出的是，吴氏叔侄的时代，作文的目的首先是为了通过科举考试，也就是说，要会写 “八股文”，这种文体在语言、结构、文体等方面都有特殊要求，他们编选 《古文观止》的直接目的，就是帮助读者从名家名篇中揣摩八股文的秘诀，因此书中的评点也是根据 “起承转合” 的套数，来分析文章的结构和写作技巧。这些评点分析，尽管有些老生常谈，但大多还是非常精彩的。现代有些学者批评编选者是 “八股眼光”，说是 《古文观止》 没有反映出古代散文发展的线索，没有照顾各种风格流派，遗漏了许多名篇，如果按照这种标准来编选，篇幅至少扩大十倍，《古文观止》 也就不成其为 《古文观止》 了。