宗教学·佛教·华严宗
中国佛教中最具哲学意味的宗派。因其奉《华严经》为最高经典而得名，由法藏 (643-712) 创立于武则天时代。法藏俗姓康，生于长安，年轻时曾从高僧智俨学 《华严经》，领会颇深，不但受到智俨的赏识，更受到武则天的宠信。武则天此时正雄心勃勃，为了登上皇帝的宝座，她鼎力支持佛教，来压倒李唐王朝尊为国教的道教。法藏生逢其时，他二十八岁时，就在武则天的特意安排下正式出家，任太原寺 (由武则天舍其住宅而建) 住持，登座讲经，开始了他的创宗活动。武则天曾派人到外国取回《华严经》 的梵文本，亲自组织人马重新翻译，令法藏参加。法藏对武则天的意图也心领神会，据说，他在洛阳向僧众讲解新译成的 《华严经》 时，“地皆震动”，他立即派人把这一 “奇迹” 报告已经正式称帝的武则天，武则天为此下敕表祝贺，声称这是 “如来降迹” 于武家的灵验。后来，法藏又为唐中宗、唐睿宗授菩萨戒，成为皇帝的门师。法藏圆寂后，其弟子澄观、再传弟子宗密，继续推阐华严教义，并得到皇帝的优宠。在这种背景下，华严宗得到了广泛的传播，甚至流传到日本与朝鲜。华严宗的基本理论，是“法界缘起” 论。所谓 “法界”，指融摄一切事物的总相，就是整个宇宙现象界; 所谓 “法界缘起”，说的就是宇宙一切现象都由真如佛性随缘而生，这个真如佛性被称为 “一真法界”。“法界缘起” 论的核心是 “四法界” 说。四法界即事法界、理法界、理事无碍法界与事事无碍法界。事法界指宇宙间具体的万事万物，理法界则是指一切事物的共同本质。理事无碍法界，指事与理即现象与本质之间无二无别，无碍圆融;事事无碍法界，则是指事物与事物之间的圆融统一。通俗地说，在华严宗看来，宇宙万物，尽管形式千差万别，但本质都是一样的，都是真如的体现; 真如不可分割，寓于每一有分限的事物当中。从这一意义上说，真如就是万法 (事物)，万法就是真如，法藏曾将这一关系概括为 “一即一切，一切即一” 的命题。华严宗力图以真如来融通宇宙万有，将宇宙万有视为一互相联系、互相依赖、互相贯通的存在。这种思路给中国哲学提供了一种形而上的思维模式，宋代哲学家程颐、朱熹等人正是从这里得到启示，在传统儒学的基础上推陈出新，开创出宋明理学的新天地。