宗教学·道教·五斗米道
最早出现的道教组织。东汉顺帝时，沛国丰 (今江苏丰县) 人张陵客居于蜀，赴鹤鸣山 (在今四川大邑县境内)学道，于公元142年农历五月初一日半夜，自称遇见老子，授以道法，命为天师，遂自创一教。因入教者须出五斗米，所以被人称为 “五斗米道”或“米道”。五斗米道奉老子为道教之最高天神，称为“太上老君”; 以 《道德经》为经典，张陵亲自作注，名 《老子想尔注》。此书已经散佚，现在能见到的是清末从敦煌石窟中发现的六朝写本残卷。书中说： “死亡对于每一个人来说，都是可怕的。畏死乐生是仙士与俗人共同的特点，只是所行不同。俗人虽畏死，但不信道，好为恶事，所以难脱死因，必死无疑; 仙士也畏死，但信道守诫，所以能超脱死因，长生久视。” 又说： “欲求仙寿天福，关键在信道，在守诫守信。” 五斗米道最初在巴蜀一带流行，信徒多是下层民众。张陵死后，子孙继传其道。东汉末年，天下大乱，张陵孙张鲁得到益州最高军政长官刘焉的信任，命为督义司马，与别部司马张修率兵攻取汉中。张鲁遂趁机割据汉中，自号 “师君”，以 “鬼道” (即五斗米道) 教民。初入教者谓之“鬼卒”，资深信徒则号 “祭酒”。张鲁在汉中实行政教合一的统治，不设官吏，以祭酒来管理百姓。教民诚信不欺诈，犯法者原谅三次，然后行刑。又让各祭酒沿路设立义舍，里面放着肉米，过路人饿了，可以自行取用，以腹满为限。这样，自然又吸引了许多外地百姓入教，五斗米道达到了鼎盛时期。张鲁割据汉中近三十年，后来归降曹操，被任为镇南将军，封阆中侯。其后，五斗米道继续在民间流传，甚至进入了高门望族之家，例如大书法家王羲之就曾信奉五斗米道。至东晋末，出生豪门的孙恩、卢循以五斗米道的宗教形式聚众起事，后遭统治者镇压而失败。自此而后，世间便讳言五斗米道，而仅称“天师道”。于是，五斗米道的名字也就逐渐消失了。