文学·流派·讲史小说
明清小说流派。“讲史” 为宋代 “说话” 四家之一，在当时非常受听众欢迎。中国人自来喜欢 “真实” 的故事，而不喜欢纯粹的虚构，“讲史” 小说正投其所好。宋元之间，说书艺人几乎将历代史都编成了故事，由于故事较长，要分数次甚至数十次才能讲完，故多有 “欲知后事如何，且听下回分解” 的套话。从流传下来的 《武王伐纣平话》、《三国志平话》、《五代史平话》 等看，当时的 “讲史” 小说已分回目，这就是后来白话章回小说的雏形。中国古代长篇小说源于宋元的 “讲史” 小说，而最早的长篇小说就是《三国演义》。明代以后，“讲史”小说分为两支，一为“历史演义”，如 《东周列国志》、《隋唐演义》 等; 一为 “英雄传奇”，如 《水浒传》、《北宋志传》(写杨家将)、《说岳全传》 等。“历史演义” 演述古代历史，多以正史为蓝本，叫作 “按鉴演义”，如 《三国演义》 原名作 《三国志通俗演义》，意思是以通俗的形式演述《三国志》，以忠于历史相号召，实则为招徕读者的 “广告”。“英雄传奇”虽写历史人物，但多取材野史和民间传说，虚构的成分较重。从总体上说，“讲史” 小说的艺术成就并不高，象 《三国演义》和 《水浒传》这样的杰作，毕竟是凤毛麟角。现代学者胡适甚至认为，《三国演义》也不能算是成功的小说创作，而只是一部成功的历史通俗读物。尽管如此，“讲史” 小说却拥有广大的读者，许多人的历史知识都来自这些通俗演义，而不是 “二十四史”。