文学·文论·美刺
汉代经学家关于诗歌功能的一种观念。“美” 即歌颂，“刺” 即讽刺。按照 《毛诗序》 的说法，“美” 就是 “美盛德之形容，以其成功告于神明者也”;“刺” 就是 “下以风刺上”，孔子就说过 “诗可以怨”。于是，《诗经》 的主题被概括为 “美刺” 二端，如 《卫风·木瓜》： “美齐桓公也。” 《大雅·云汉》： “美周宣王也。” 《邶风·雄雉》： “刺卫宣公也。” 《小雅·鸳鸯》： “刺幽王也。”这些篇什许多与国君时政并不相关，甚至无所谓 “美刺”，只是“男女相与咏歌，各言其情” 的歌谣。汉儒所以都要解释为歌颂和讽刺这两大主题，是因为他们将《诗经》 当作参与政治的工具，用“三百篇” 当 “谏书”。汉儒对《诗经》 的这种理解，代表了统治者对文艺的要求： 既要歌颂光明，也要讽刺黑暗。所以，在相当长一段时间内，“美刺” 被视为诗歌创作的正统原则，唐代诗人白居易的 “讽喻诗” 就是这一原则的实践。宋代理学家朱熹始反对以“美刺” 二端解释 《诗经》，认为古人作诗和今人一样，也有吟咏情性的时候，不必尽是歌颂和讽刺。但 “美刺” 作为一种正统的文学观念，影响却经久不息。