文学·流派·神魔小说
明代小说流派。明代中期以后，通俗小说有两大主潮，一是讲世情的，一是讲神魔之争的。鲁迅在 《中国小说史略》 中将后者名为 “神魔小说”。最早的神魔小说是吴承恩的 《西游记》，此书风行一时，刺激了不少作家从事这类题材的写作，相继出现了一大批神魔小说，如《封神演义》、《三保太监西洋记》、《东游记》、《北游记》、《南游记》等。这些小说的主人公多是凡人，如 《西游记》 中的唐僧，《封神演义》 中的姜子牙，《三保太监西洋记》 中的郑和等。不过，这些凡人的活动 (西天取经、兴兵伐纣、远航西洋) 只是小说借以展开的线索，最热闹、最好玩的却是神仙和魔鬼之间的较量。神魔小说中并没有多么复杂的思想或严肃的主题，即使作者可能怀有影射社会的意图，读者也难以理会。神魔小说的流行，主要在于其娱乐性。神魔小说的产生，固然与佛道二教的盛行有关，但也与中国古代小说的志怪传统有关。