礼俗学·礼制·礼器
祭祀用的器具。包括鼎、俎、豆、鬲等食器，爵、尊、彝、卣等酒器，钟、鼓、磬、铙等乐器，以及所谓 “玉帛”。玉帛指祭祀时用的璧、琮、圭、璋、琥、璜等玉器和束帛 (每束十卷，每卷长短和色彩都有规定)。祭祀时将玉器放在束帛上面，然后上供。玉帛还广泛用在其它典礼中，因此成为礼器的代名词。孔子曾说： “礼云礼云，玉帛云乎哉?”据说，夏禹在涂山会合诸侯，当此之时，“执玉帛者万国”。玉帛又成了和平的代名词，类似 《圣经·创世纪》 中衔着橄榄枝的鸽子，后来汉语中就有了 “化干戈为玉帛” 的成语。在所有礼器中，最具有象征意义的是鼎，被称为“国之重器”。鼎最早是炊具，基本形状象圆锅架在三条足上，所以汉语中有 “鼎足而三”、“三国鼎立”等说法。后来演变为礼器，用青铜铸成，祭祀时用来装胙肉。古代王公贵族铸鼎铭刻祖先的功绩，藏在宗庙。地位不同，鼎数以及装饰都有差别： 天子九鼎，饰以黄金; 诸侯七鼎，饰以白金;卿大夫五鼎，饰以铜; 元士三鼎，饰以铁。古代有夏禹铸九鼎的传说，“九鼎”象征九州，表示天下一统的意思。这样，“定鼎” 就有了统一天下的含义，后来特指“定都”; 而 “问鼎” 则表示有取代之心，春秋时代，楚子有觊觎周室之意，向周大夫王孙满打听周鼎的轻重，王孙满回答： “周德虽衰，天命未改; 鼎之轻重，未可问也。”