政治学·学说·无为而治
道家提倡的帝王术。首倡于春秋时代的老子。老子有一个基本思想，就是宇宙万物皆有其自然规律，即所谓“道”，顺之则生，逆之则亡。于是他主张： “人法地、法天、法道、法自然。” (据高亨《老子正诂》) 质言之，就是让人民顺其自然，君主不要去多管闲事。他有一个非常形象的比喻： “治大国若烹小鲜。” 如果厨师烹鱼，经常翻来翻去，结果肯定是一锅糟。他的结论就是： “我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。” 此处的“我”，乃帝王自谓。无为，就是不要干预人民的生活，任其自然，君主和臣民各得其所，天下太平无事，这就是 “无为而治”，结果则是 “无为而无不为”。这种主张与儒家大异其趣。按照儒家的主张，君主好比百姓的父母，必须以慈爱为怀，时刻想到子民的生活，想到提高子民的道德水平，老子却说： “天地不仁，以万物为刍狗; 圣人不仁，以百姓为刍狗。”“刍狗”是祭神时用草做的狗，帝王应像天地一样麻木不仁，视百姓如 “刍狗”，不要有什么怜悯爱惜之心。当然，这并非是说君主要以百姓为敌，而是请君主“清虚自守”，少管闲事。一句话，就是 “不干涉主义”。但是，中外帝王常常以人民的救星自命，甚至不惜以国家作为试验场，折腾来折腾去，结果弄得民不聊生，国不安宁。美国19世纪思想家梭罗在其 《论公民的不服从》 中曾经提出类似主张： “最少管事的政府才是最好的政府。”这可以看作是老子 “无为而治” 的同道。