史学·体裁·实录
历朝皇帝的编年大事记。史馆在每一个皇帝死后，即根据起居注、时政记等，按年月顺序编纂这位皇帝的 “实录”，以事系日，以日系月，以月系年，实际上是一朝史料的汇总。“实录” 出现在南北朝时期，《隋书·经籍志》著录有周兴嗣 《梁武帝实录》三卷、谢昊《梁元帝实录》五卷等。唐代以后，每一新君即位，都要敕令史馆纂修一部前一皇帝的编年史，称为 “实录”，以后遂成定制。如今，明代以前历代皇帝的 “实录”大都已经亡佚，现存最早的一部完整的 “实录”是唐代韩愈编纂的《顺宗实录》。某些仓促成书的 “正史”，如 《旧唐书》、《旧五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》等，都曾经大量参考甚至直接抄录前朝的 “实录”。比较完整流传到今天的只有 《明实录》和 《清实录》。“实录”是编年史的 “长编”，卷帙浩繁，仅有抄本存于宫中，并不公诸于世，是国家 “一级机密”。明代甚至有禁令，非预修“实录”者不得见之，“实录” 修成后即焚草稿于太液池旁，以防止携出副本。由于明清两朝禁忌渐多，史官不敢秉笔直书，故常常是 “实录” 不实，如 《明太祖实录》 在永乐年间曾数度修改，为明成祖朱棣非法篡位讳饰，说太祖原有传位给燕王朱棣的意图，甚至否认朱棣生母为孙妃，而说为马皇后所生。又如清代康熙、雍正、乾隆诸帝，也一再修改先朝的 “实录”，愈改愈失其真，给后代史家留下了不少疑案。尽管如此，“实录” 的史料价值在 “别史” 中还是首屈一指的。