哲学·命题·天人相分
荀子提出的天人关系的命题。“天人之际” 是合是分，各人的立场不同，答案也不一样。春秋时代的郑子产说： “天道远，人道迩。” 在 “天道” 和“人道”之间划上了一条界线。战国时代的荀子则明确主张 “明于天人之分”，所谓 “天人之分”，就是 “天有其时，地有其财，人有其治”。人的活动与 “天” 是两回事，一切治乱祸福在人而不在天： “天行有常，不为尧存，不为桀亡”，“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广”。荀子彻底否认了天是有情感意志的存在，他指出，星坠木鸣、地震日蚀等怪异是自然现象，“怪之可也，畏之非也”。这对 “天命”论是釜底抽薪。不仅如此，荀子还进一步提出 “制天命而用之” 的思想，用今天的话说，就叫： 战胜自然，利用自然。人的命运并非由 “天” 主宰，而是掌握在自己手中，他说： “强本而节用，则天不能贫; 养备而动时，则天不能病; 修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，妖怪不能使之凶。” 荀子“天人相分” 的思想在东汉被王充加以发挥： “人不能以行感天，天亦不能随行而应人。” 唐代柳宗元则概括为 “天人不相预” 的著名论点。他们否认 “天” 对人事的主宰和干预，强调 “天人之际”的分，将天变归之于天，人事归之于人。不过，这种无神论思想，在古代只是少数先知先觉者的一家之言，不但未能被传统社会普遍接受，也未能成为中国哲学的主流。