先秦(含秦)散文·诸子散文·老聃与《老子》·道德经(选五章)
天下皆知美之为美
天下皆知美之为美，斯恶已; 皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
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本篇选自《老子》上篇第二章。
对于本篇，以及下列各篇均作简要解说——
一、诠词释句：
斯恶已——这就有丑恶了。“已”，通“矣”，为语末表肯定之助词，相当于现代汉语之“了”。
相较与相倾——前者，相互比较;后者指互为方向。“倾”，倾倚也。帛书《老子》乙本，作“高下之相盈也”。
音声相和——是说“音”与“声”相互应和。音与声，古有区别：简单的发音谓之“声”;声的组合而有节奏者，才称为“音”。(见《礼记·乐记》)
恒也——此二字，晋王弼注本所无，现据帛书《老子》本增益。意即永恒之法则。
处与事——处，指处理施行之意;事，即指政事或其他事务。
不辞——有二说：一说不去干涉，任其自然;“辞”在古文字作“嗣”，有管束之义。又一说，此“辞”当作“始”。不为始，就是“不替它开始。”王弼十七章注，引用《老子》原文时作“不为始”。(见任继愈《老子新译》注)。
生而不有——生养了万物而不据为已有。
弗居与不去——弗居，不居其功。“不去”，即不会失去，意指功德之长存。
二、略述大意：(以任继愈译文为基础，略有改动，下同)
天下人都知道怎样才是美，这就有了丑了;都知道怎样才算善，这就有了恶了。
所以，有与无，由互相对立而产生;难与易，由互相对立而形成;长与短，由互相对立而得到比较;高与下，由互相对立而造成倾倚;音与声，也因互相对立而谐和;前与后，还由于互相对立而产生顺序。这是，永恒的法则呀!
因此，“圣人”用“无为”去处理此事，以“无言”行其教化。任凭万物生长变化，而不去干涉;生养了万物，也不据为己有;助长了万物，也不以为效力有功，且功成而不自居。正由于不居功，所以其功绩不会失去。
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这一篇，是《老子》上篇之第二章。作者在第一章，首先提出了体现世界观的一个重要哲学范畴“道”之后，即在第二章中反复论述了另一个哲学上的重要问题，即辩证思维。他认为宇宙间一切事物都有对立面，如果失去对立的一方，而另一方即不存在。诸如：美丑、善恶、有无、大小、长短和高下等等。并总结地指出事物的矛盾对立关系，是一条永恒不移的规律。这是本篇前半部分的内容，也是《老子》全书中最可宝贵的一部分。
在这篇的后半部分，老子表达自己思想体系中又一个重要思想即“无为”的主张。他认为，在人类社会，人们(包括“圣人”)应当用“无为”去处事、去处世;用“无言”去教导，去观照。这种“处无为之事，行不言之教”，并非无所作为，也不是什么意见都不发表，而是最终达到：无为无不为，无教无不教，一切依从自然的发展，不去干违反法则之事，即会功成事就。这是把上述自然法则——矛盾对立范畴运用于社会生活的政治主张，这也是老子思想体系中的一个十分重要的内容。