历代改革变法运动·商鞅变法
战国时期各国改革变法运动中较为彻底而深刻的一次变法运动。商鞅(约公元前390年—公元前338年)，原是卫国破落贵族的后裔，姓公孙，名鞅，也叫卫鞅，后因在秦国变法有功，被秦封到商地(今河南内乡县东)，号商君，所以历史上称他为商鞅。他是战国时期法家的突出代表，到秦国以后，得到秦孝公(公元前361年—公元前338年在位)的信任，被任命为左庶长，后升为大良造，主持变法。
商鞅在公元前359年和公元前350年先后实行了两次变法，进行了二十余年的改革。变法的主要内容有：
第一，用法令形式废除了奴隶制的井田制，“开阡陌封疆”，也就是打破公田和私田的界限，并根据土质情况，把土地授与农民。每年可以连续种植的土地，分给每户一百亩;而种一年轮休一年的土地，分给每户二百亩;种一年轮休两年的土地，分给每户三百亩。土地可以买卖，国家征收土地税，这就从法律上承认了井田制的崩溃和封建土地所有制的确立，有利于地主经济的发展。
第二，奖励军功，废除世卿世禄制，建立军功爵制。规定，贵族中凡没有立军功的人不得入贵族籍，不得授予军功爵，军功爵分为二十等，最高为彻侯，最低为公士。同时规定军功以在前线斩得敌人的多少来计算，斩敌人甲士首级一颗的赏给爵一级，田一顷，宅九亩，庶子一人。军功爵制是根据“劳大者其禄厚，功多者其爵尊”的原则，杀敌越多，赏赐越厚。按照军功爵制，人的政治地位要由有无军功来决定，这对旧贵族是个沉重的打击，而对于当时新兴的地主阶级来说，却是个鼓励，它可以鼓励下级士兵通过军功在政治上获得优待。
第三，建立君主集权的行政制度。在秦国境内设立三十一个县，每县设置了令和丞等官职来掌握全县政事，使县成为直属于国君的地方组织。县下设乡、邑。为了适应向东方发展的需要，秦国把国都从雍(今陕西凤翔)迁到咸阳，这就加强了中央集权。
第四，建立什伍连坐法。编户籍，五家为伍，十家为什，彼此有相互纠察告发“奸人”的责任。不告密的要处以腰斩的刑罚，告密的可与斩敌同赏。如果一家藏“奸”，什、伍都要同罪连坐，可与降敌同罚。这种连坐法，主要目的在于防范人民群众的反抗。
第五，实行重农抑商、奖励农业生产的政策，商鞅认为，农业是“本业”，是国家富强的基础;商业和手工业是“末业”，商鞅规定，凡努力本业而生产粟帛多的可以免除徭役;原先是奴隶的，可以获得自由。相反，凡是弃农经商或怠惰的以致贫穷而交不起租税的农民，没收为官府的奴婢。同时，为了增加农业劳动力和纳税服役的人口，鼓励一家一户的生产，规定男子成年必须与父母分居，另立门户，女子到一定年龄必须出嫁。这就促进了一家一户小农经济的发展，增加了国家的税收。
第六，在秦国境内统一度量衡。商鞅颁布了标准的度量衡器，标准尺一尺约合今0.23公尺，标准量器一升约合今0.2公升，而现在存世的商鞅量(方升)实测容量为200毫升。
第七，焚毁儒家经典《诗》、《书》，彰明法令。把法令公布在宫室前的冀阙上，并申明：“刑无等级”，即不管哪级贵族只要犯了国法，就应该和庶人犯法一样给予处罚。
第八，革除戎狄旧俗，禁止父子、兄弟同室居住。
商鞅所主持进行的改革，目的是破除奴隶制度，巩固和发展封建制度，所以，从本质上说是一场地主阶级的政治革命。商鞅变法由于触犯了旧贵族的利益，一开始就遭到了甘龙、杜挚等人的反对。在推行变法的过程中，以太子师傅公子虔、公孙贾为首的一批人故意唆使太子犯法，商鞅就按新法的规定分别治他二人以黥刑(在脸上刺字)和劓刑(割鼻)。公元前338年，秦孝公死，秦惠王即位。公子虔等人诬告商鞅“欲反”，同时“宗室多怨鞅”，最后商鞅被“车裂”而死。虽然商鞅已死，但“秦法未败”(《韩非子·定法》)。由于变法内容符合地主阶级要求，顺应了历史发展的趋势，新法推行18年，贯彻比较彻底，使原来比较落后的秦国一跃而成为战国时代最先进的强国，从而奠定了秦始皇统一中国的基础。但是由于地主阶级的局限性，变法是不可能彻底的，在变法内容上仍然保留着一些维护奴隶制的残余。